Massospondylus

Massospondylus adalah sebuah genus dinosaurus sauropodomorpha dari zaman Jura Awal di Afrika bagian selatan. Genus ini dideskripsikan oleh Richard Owen pada tahun 1854 dari sisa-sisa fosil yang ditemukan di Afrika Selatan, dan oleh karena itu menjadi salah satu dinosaurus pertama yang diberi nama. Nama Massospondylus berarti 'tulang belakang yang lebih panjang', merujuk pada apa yang diidentifikasi Owen sebagai tulang belakang ekor; tulang-tulang belakang ini sekarang diketahui berasal dari leher. Meskipun fosil aslinya hancur di London selama peristiwa The Blitz, banyak spesimen sejak saat itu telah dimasukkan ke dalam genus ini, menjadikannya salah satu sauropodomorpha dari zaman Jura Awal yang paling dikenal. Genus ini hidup selama sub-zaman Hettangium, Sinemurium, dan Pliensbachium, yang berlangsung dari sekitar 200 hingga 183 juta tahun yang lalu. Sebagian besar fosil berasal dari formasi Elliot atas dan Clarens di Afrika Selatan dan Lesotho, tetapi genus ini juga ditemukan di Forest Sandstone dan Formasi Mpandi di Zimbabwe. Material dari Amerika Serikat, India, dan Argentina sebelumnya dimasukkan ke dalam genus ini, tetapi spesimen dari AS dan Argentina sekarang ditempatkan dalam genus mereka sendiri. Karena jumlahnya yang sangat berlimpah, fosil Massospondylus telah digunakan untuk penanggalan batuan, dan sebuah biozona, yaitu Zona Persebaran Massospondylus, dinamai dari genus ini.