Media dalam The Simpsons

Media merupakan tema satir yang sering muncul dalam The Simpsons, sebuah sitkom animasi Amerika Serikat yang diciptakan oleh Matt Groening untuk Fox Broadcasting Company. Acara ini terkenal dengan satir tentang budaya populer Amerika Serikat, khususnya budaya televisi, namun sejak awal berdiri telah mencakup semua jenis media seperti animasi, jurnalistik, iklan, buku komik, film, internet, dan musik. Serial ini berpusat pada sebuah keluarga dan kehidupan mereka di kota khas Amerika, tetapi kota Springfield bertindak sebagai sebuah alam semesta yang lengkap. Kota ini memiliki berbagai macam saluran media—mulai dari acara televisi anak-anak hingga berita lokal, yang memungkinkan para produser untuk membuat lelucon tentang diri mereka sendiri dan industri hiburan. Sebagian besar satir media dalam The Simpsons berfokus pada televisi. Hal ini utamanya dilakukan melalui tiga karakter: Krusty the Clown, Sideshow Bob, dan hingga tahun 1998, Troy McClure. The Itchy & Scratchy Show adalah acara di dalam acara, yang digunakan sebagai satir animasi dan dalam beberapa kasus satir untuk The Simpsons itu sendiri. Topiknya meliputi sensor, plagiarisme, penulisan yang tidak orisinal, klip acara live-action, dan film dokumenter. Kent Brockman, pembawa acara berita utama di Springfield, mengilustrasikan keputusasaan, amplifikasi, dan sensasionalisme dari jurnalistik penyiaran. Metode tabloidisasi yang digunakannya mencakup membuat orang terlihat bersalah tanpa peradilan, dan pelanggaran privasi dengan mendirikan kemah di luar rumah orang-orang.

Latar Belakang

​The Simpsons terkenal dengan satirnya terhadap budaya populer Amerika dan khususnya budaya televisi.^[1] Acara ini menggunakan struktur standar dari komedi situasi, atau sitkom, sebagai premisnya dan berpusat pada sebuah keluarga beserta kehidupan mereka di kota khas Amerika.^[2] Namun, sifat animasinya memberikan latar tempat dengan cakupan yang luar biasa luas. Kota Springfield bertindak sebagai alam semesta lengkap di mana para karakter dapat mengeksplorasi masalah-masalah yang dihadapi masyarakat modern. Kota ini memiliki berbagai macam saluran media—mulai dari serial televisi anak-anak hingga berita lokal, yang memungkinkan para produser untuk membuat lelucon tentang diri mereka sendiri dan industri hiburan.^[3] Di radio, warga Springfield memiliki stasiun radio fiksi seperti KBBL-AM, KBBL-FM, KUDD, WKOMA, KJAZZ, KFSL, dan WOMB.^[4]

​Menggunakan The Simpsons sebagai contoh pendidikan melek media, Jonathan Gray membahas peran yang mungkin dimainkan oleh televisi, dan secara khusus parodi televisi, dalam mengajarkan teknik dan retorika televisi kepada penonton.^[5]

​Beberapa karakter memiliki peran dalam satir ini. Krusty the Clown adalah seorang veteran dunia hiburan yang keras, ^[6] yang memiliki acaranya sendiri: The Krusty the Klown Show, yang ditujukan untuk penonton anak-anak dan memiliki banyak pengikut, termasuk Bart Simpson.^[7] Ia terkadang digambarkan sebagai sosok mantan bintang yang letih dan letih, yang telah jatuh bangun beberapa kali dan tetap kecanduan judi, rokok, alkohol, Percodan, Pepto-Bismol, dan Xanax.^[6] Ia langsung mengalami depresi segera setelah kamera berhenti merekam;^[8] Dalam bukunya Planet Simpson: How a Cartoon Masterpiece Documented an Era and Defined a Generation, penulis Chris Turner menggambarkan Krusty sebagai "veteran yang bijaksana, profesional sejati" yang menjalani kehidupan selebritas tetapi sengsara dan membutuhkan status selebritasnya.^[9] Krusty telah digambarkan sebagai "pria panggung sejati yang tidak dapat menanggung kemungkinan tidak mengudara dan tidak menghibur orang".^[10] Acara televisinya berkualitas rendah dan semua barang dagangannya berkualitas buruk, bahkan berpotensi berbahaya.^[11]

​Sementara Krusty mewakili kebudayaan rendah, Sideshow Bob mewakili budaya tinggi.^[12] Ia memulai kariernya sebagai pemeran pendamping tanpa bicara di acara televisi Krusty the Clown.^[13] Merasa frustrasi dengan peran awalnya sebagai sasaran "lelucon murah Krusty", Bob menjebak Krusty dan mengambil alih acara tersebut. Ia mengubah isi acara itu untuk menampilkan pembacaan literatur klasik dan segmen yang memeriksa kehidupan emosional pra-remaja. Ia percaya bahwa dengan mengenalkan anak-anak pada budaya tinggi, ia akan meningkatkan kehidupan mereka.^[14] Arnold menulis bahwa "nurani dan moralitas Bob sendiri jelas tidak terpengaruh oleh budaya tinggi yang diwakilinya." Ia juga mencoba "พengendalikan selera orang banyak" dengan menjadi dalang kejahatan.^[14] Dalam buku Leaving Springfield, David L. G. Arnold berkomentar bahwa Bart adalah produk dari "pola asuh budaya massa" dan karena itu merupakan musuh Bob.^[15] Turner menulis bahwa Bob dibentuk menjadi seorang snob intelektual dan Partai Republik konservatif sehingga para penulis dapat terus menjatuhkannya dan membumikannya kembali.^[12]

​Troy McClure adalah stereotip mantan bintang Hollywood.^[16] Ia adalah seorang bintang pada awal 1970-an, tetapi kariernya menurun karena rumor tentang parafilia yang melibatkan ikan. Dalam sebagian besar kemunculannya di acara tersebut, ia membawakan klip video pendek yang ditonton karakter lain di televisi atau di tempat umum. Ia sering membawakan video edukasi^[17][18] dan infomersial.^[19] Turner berpendapat bahwa "tipe Hollywood yang manis... telah dilakukan sampai mati, tetapi versi Hartman memberikan napas baru ke dalamnya pada setiap kemunculan. McClure telah menjadi apoteosis dari stereotip tersebut, sebuah reinterpretasi yang sangat lucu di mana pengenalan khasnya... telah menjadi cara singkat untuk menggambarkan sosok media yang sangat artifisial."^[20] Selain kemunculannya dalam cerita, McClure tampil sebagai pembawa acara "The Simpsons 138th Episode Spectacular" dan "The Simpsons Spin-Off Showcase".^[21]

Catatan Jaringan

Ketika The Simpsons dikembangkan sebagai acara berdurasi setengah jam, salah satu penciptanya James L. Brooks menegosiasikan ketentuan yang tidak biasa dalam kontrak dengan jaringan Fox yang mencegah Fox campur tangan dalam konten acara. Ia mampu melakukan itu karena Fox saat itu masih merupakan jaringan kecil yang baru berkembang.^[22] Mantan showrunner Bill Oakley menganggap bekerja di acara ini mirip dengan bekerja dalam gelembung karena kurangnya campur tangan dari eksekutif jaringan Fox, tidak seperti yang biasa terjadi pada acara lain.^[23] Hal ini memungkinkan mereka untuk memproduksi episode apa pun yang mereka inginkan, seperti yang dikomentari oleh showrunner Josh Weinstein: "Hal hebat tentang The Simpsons adalah kami hampir dapat lolos dari segalanya, jadi tidak ada episode yang sangat ingin kami buat yang tidak dapat kami buat. Bahkan episode berkonsep tinggi yang gila seperti 'Two Bad Neighbors' dan 'Homer's Enemy' berhasil kami tayangkan karena sejujurnya tidak ada eksekutif jaringan di sana untuk menghentikan kami."^[24]

​Catatan jaringan diparodikan di awal episode "Day of the Jackanapes". Krusty diperlihatkan diganggu oleh para eksekutif jaringan yang mengomentari setiap pilihan yang dibuatnya. Ia mengumumkan pengunduran dirinya dari The Krusty the Klown Show setelah para eksekutif memberinya catatan selama syuting sebuah sketsa. Pada akhir episode, Mr. Teeny tidak yakin ke mana ia harus melempar bahan peledak plastik yang dipakai Bart. Ketika ia melihat dua eksekutif sedang berdiskusi di dalam ruangan, ia melemparkannya ke arah mereka. Namun, alih-alih mati karena ledakan tersebut, potongan-potongan eksekutif tersebut menyatu kembali menjadi apa yang digambarkan Jean sebagai "super-eksekutif". Urutan cerita ini terinspirasi oleh ketidakpuasan Jean terhadap beberapa eksekutif jaringan, yang ia rasakan mengambil alih kendali atas serial televisi yang sedang dikerjakannya sebelum ia kembali ke The Simpsons pada tahun 1999. "Saya baru saja bekerja di sebuah acara di jaringan lain [...] kami memiliki acara di mana ada banyak catatan dari para eksekutif", kata Jean tentang inspirasi untuk adegan tersebut.^[25] Dalam "The Itchy & Scratchy & Poochie Show" para penulis The Simpsons mengejek gagasan eksekutif jaringan yang memaksakan ide ke dalam sebuah acara. Interaksi antara penulis dan eksekutif jaringan dalam episode tersebut menggarisbawahi perbedaan di antara mereka. Para penulis memahami kerja internal acara, tetapi pendekatan eksekutif jaringan terhadap peningkatan acara dilihat dari sudut pandang bisnis. Mereka mencoba memasukkan karakter yang mereka anggap pemberontak ke dalam acara televisi yang gagal dengan komentar "Ini populer di kalangan anak-anak", tetapi penonton kemudian menolak karakter tersebut.^[26]

​Jaringan Fox sendiri sering menjadi sasaran lelucon. Dalam "Missionary: Impossible", episode ini memotong cerita utama di dekat bagian akhir ke sebuah teleton, yang diisi oleh Bender (dari Futurama), Thurgood Stubbs (dari The PJs), Hank Hill (dari King of the Hill), Luke Perry (Dylan dalam Beverly Hills, 90210), David Duchovny dan Gillian Anderson (Mulder dan Scully dari The X-Files), dan pemilik jaringan Fox Rupert Murdoch. Pembawa acara, Betty White, memberi tahu penonton "Jadi jika Anda tidak ingin melihat pemrograman yang kasar dan tidak berkualitas menghilang dari udara ... silakan telepon sekarang".^[27] Dalam "The Simpsons Spin-Off Showcase," Troy McClure menjelaskan bahwa jaringan Fox telah mendekati produser The Simpsons untuk membuat "tiga puluh lima acara baru untuk mengisi beberapa kekosongan dalam jadwal acara mereka". Ia kemudian memperlihatkan kepada penonton jadwal acara mingguan yang hanya terdiri dari The Simpsons, The X-files, dan Melrose Place yang dikelilingi oleh tanda tanya.^[28] Matt Groening mencatat dalam sebuah wawancara bahwa The Simpsons berada di tempat yang unik, dan ketika mantan produser/penulis pindah ke jaringan lain, mereka diberitahu bahwa "Kami tidak akan pernah memiliki The Simpsons di jaringan kami".^[29] Mengenai masalah ini Robert Sloane menyimpulkan dalam Leaving Springfield bahwa "Singkatnya, acara tersebut tampaknya menantang praktik industri tertentu."^[29]

Televisi

Penulisan yang tidak orisinal

Episode "The Simpsons Spin-Off Showcase" adalah sebuah satir atas penulisan televisi yang buruk dan tidak orisinal, serta mereferensikan dan memparodikan banyak acara TV. Episode ini menampilkan tiga ide spin-off untuk acara The Simpsons, yang juga berfungsi sebagai kritik terhadap spin-off secara umum.^[30] Troy McClure memperkenalkan ketiga spin-off tersebut sebagai pembawa acara episode, sesuatu yang pernah ia lakukan sebelumnya dalam episode "The Simpsons 138th Episode Spectacular".^[21] Pencipta Matt Groening merasa gelisah tentang ide tersebut, merasa bahwa hal itu bisa salah diartikan sebagai penulisan sitkom yang benar-benar buruk. Ia juga tidak menyukai ide merusak dinding keempat dan konsep yang mengatakan bahwa keluarga Simpson hanyalah aktor dalam sebuah acara televisi.^[31] Ketiga segmen tersebut adalah:

• Chief Wiggum, P.I. adalah parodi dari drama kepolisian, seperti Miami Vice, Magnum, P.I. dan Starsky & Hutch. Seymour Skinner meniru Don Johnson dari Miami Vice agar terlihat lebih lusuh.^[30]
• The Love-matic Grampa adalah parodi dari sitkom fantasi seperti Mister Ed, I Dream of Jeannie dan Bewitched^[32] serta memiliki kemiripan dengan My Mother the Car.^[31] Segmen ini membutuhkan pendekatan pengarahan yang berbeda dari episode The Simpsons biasanya. Sutradara Neil Affleck harus meniru pengaturan tiga kamera, seperti yang biasa digunakan dalam sitkom.^[33]
• The Simpson Family Smile-Time Variety Hour adalah parodi dari acara varietas langsung tahun 1960-an dan 1970-an. Utama nya ini adalah parodi dari The Brady Bunch Hour, sebuah spin-off berumur pendek dari sitkom tahun 1970-an The Brady Bunch. Penggantian Lisa di segmen ketiga dengan gadis lain mencerminkan pergantian pemain Jan Brady dalam Brady Bunch Hour ketika Eve Plumb menolak untuk berpartisipasi.^[34] Keluarga Simpson dibuat agar terlihat seperti The Partridge Family.^[32] Selain itu, segmen ini memuat banyak referensi ke Laugh-In,^[35] The Sonny & Cher Comedy Hour,^[36] dan The Smothers Brothers Comedy Hour.^[35]

Humor berbasis catchphrase (slogan khas) diejek dalam episode "Bart Gets Famous".^[37] Para penulis memilih frasa "Aku tidak melakukannya" karena mereka menginginkan frasa yang "buruk" "untuk menunjukkan betapa hal yang benar-benar jelek bisa menjadi sangat populer".^[38] Ini juga merupakan panggilan sengaja ke episode musim pertama "Krusty Gets Busted" di mana frasa tersebut merupakan slogan khas dari Krusty the Clown.^[39] Ketika orang-orang dalam episode tersebut akhirnya bosan dengan slogan "Aku tidak melakukannya", Lisa memberi tahu Bart bahwa sekarang "kamu bisa kembali menjadi dirimu sendiri, alih-alih menjadi karakter satu dimensi dengan slogan konyol". Episode berakhir dengan adegan yang merujuk pada diri sendiri di mana beberapa karakter mengucapkan slogan khas mereka, termasuk keluarga Simpson, Ned Flanders, Nelson Muntz, Mr. Burns dan Barney Gumble.^[37]

​Episode "Behind the Laughter" adalah parodi dari serial dokumenter musik Behind the Music, yang populer selama produksi episode tersebut.^[40] Cerita ini mengisahkan sejarah fiksi tentang Keluarga Simpson dan bagaimana mereka masuk ke dunia hiburan; dari awal mereka yang lemah hingga kemakmuran mereka yang luar biasa. Sebuah acara televisi, kontrak rekaman, banyak penghargaan, dan kekayaan yang tak terhitung jumlahnya menyusul video "pilot" Homer yang tidak memadai.^[41] Para penulis membutuhkan waktu lama untuk mengkonseptualisasikan acara tersebut, karena mereka tidak yakin apakah akan menjadikan Homer seorang pembuat film atau membuat para karakter tidak sadar bahwa mereka sedang difilmkan.^[42] Para penulis sangat menikmati menulis dialog yang berlebihan, metafora berlebihan yang "menderita", yang banyak di antaranya ditulis oleh produser David Mirkin.^[42][43] Bagian dari meniru Behind the Music adalah menggunakan "rekaman interstisial persediaan yang klise untuk memperkuat drama dari situasi tersebut".^[43]

​Dalam klip acara "The Simpsons 138th Episode Spectacular", seluruh pengaturan Troy McClure yang membawakan episode ini adalah parodi dari praktik serial live-action untuk memproduksi klip acara secara umum. Parodi ini dilakukan dengan merayakan pencapaian yang sepenuhnya acak dan dengan membuat penggunaan yang berlebihan dari konvensi acara sorotan tradisional, seperti pengenalan yang megah dan pembawa acara yang sangat terikat dengan dunia hiburan.^[44][45] Dianggap sebagai plesetan dari klip acara televisi, episode ini terlihat menarik perhatian pada konvensi televisi yang berlaku dan mengingatkan penonton bahwa The Simpsons sendiri berpartisipasi secara aktif dalam warisan budaya yang sama.^[46] Simone Knox merujuknya dalam artikelnya Reading the Ungraspable Double-Codedness of "The Simpsons" bukan hanya sekadar klip acara, "tetapi sebuah 'klip acara' yang melihat serial ini dengan rasa kesadaran-diri yang tinggi tentang tekstualitasnya sendiri".^[44] Sejak "Gump Roast", tidak ada lagi klip acara. Acara ini sekarang malah memproduksi episode dengan tiga adaptasi cerita yang ada untuk setiap babaknya, yang disebut "episode trilogi", membuat klip acara tidak lagi diperlukan.^[47]

Refleksi diri

​Salah satu tujuan dari showrunner Bill Oakley dan Josh Weinstein adalah untuk membuat beberapa episode di setiap musim yang akan "mendorong batas konsep".^[48] Ide untuk episode "Homer's Enemy" pertama kali dicetuskan oleh Oakley yang berpikir bahwa Homer harus memiliki seorang musuh. Pemikiran tersebut berkembang menjadi konsep rekan kerja "dunia nyata" yang akan mencintai atau membenci Homer. Para penulis memilih yang terakhir karena mereka pikir itu akan menghasilkan hal yang lebih lucu.^[48] Hasilnya adalah karakter Grimes, seorang pria yang harus bekerja keras sepanjang hidupnya tanpa ada yang bisa ditunjukkan, serta merasa cemas dan pahit atas kesuksesan dan kenyamanan Homer terlepas dari malas dan bodohnya Homer.^[48]

​"Homer's Enemy" mengeksplorasi kemungkinan komedi dari karakter realistis dengan etos kerja yang kuat yang ditempatkan di samping Homer dalam lingkungan kerja. Dalam sebuah esai untuk buku Leaving Springfield, Robert Sloane menggambarkan episode tersebut sebagai "pertimbangan kritis terhadap dunia The Simpsons. Meskipun The Simpsons dikenal dengan self-reflectivity (sifat merujuk pada diri sendiri), acara ini belum pernah melihat (atau mengkritik) dirinya secara langsung seperti yang dilakukannya dalam ["Homer's Enemy"]."^[49] Dalam episode tersebut, Homer digambarkan sebagai seorang 'everyman' (orang biasa) dan perwujudan dari semangat Amerika; namun, dalam beberapa adegan, karakteristik negatif dan konyolnya sangat disorot.^[48][50] Pada akhir episode, Grimes, seorang "pahlawan nyata Amerika" yang bekerja keras dan tekun,^[50] diturunkan ke peran antagonis; hal ini dimaksudkan agar penonton merasa senang karena Homer keluar sebagai pemenang.^[50] ​Episode "Behind the Laughter" juga sebagian besar bersifat merujuk pada diri sendiri (self-referential). Serangkaian kaus ditampilkan memamerkan sejumlah slogan khas Bart Simpson: "You bet your sweet bippy, man." "Life begins at conception, man."^[41] Ini adalah parodi dari kaus bertema Simpsons yang berlisensi resmi maupun bajakan pada masa-masa awal serial tersebut, biasanya berkisar pada Bart.^[41] Adegan terkenal Homer yang jatuh bebas dari tebing curam setelah mencoba melompati Springfield Gorge dengan papan seluncur Bart dari episode musim kedua "Bart the Daredevil" ditampilkan, namun, "Behind the Laughter" menunjukkan kepada kita "dampak tidak lucu" dari Homer yang harus menjalani rehabilitasi fisik dan menjadi kecanduan obat pereda nyeri.^[41][51] Episode tersebut menyatakan bahwa serial ini berpaling ke "premis gimmick dan alur cerita yang tidak masuk akal" saat rating turun, dan menggunakan klip dari episode musim kesembilan "The Principal and the Pauper" untuk menyampaikan poin tersebut: sebuah episode yang sangat kontroversial yang dikritik oleh banyak penggemar dan pengkritik.^[41]

​"The Itchy & Scratchy & Poochie Show" terutama membahas tema yang umum dikenal sebagai "jumping the shark," contoh yang biasanya terjadi ketika acara yang mulai gagal menambahkan karakter atau alur baru untuk meningkatkan rating. Sebelum produksi musim kedelapan dimulai, eksekutif Fox menyarankan staf untuk menambahkan karakter baru ke acara itu, yang akan tinggal bersama keluarga Simpsons secara permanen.^[52][53] Staf, yang merasa geli dengan ide tersebut, memutuskan untuk menulis episode ini sebagai komentar tentang bagaimana rasanya bekerja di acara televisi yang telah tayang selama beberapa tahun. Sejajar dengan Poochie yang diperkenalkan di Itchy & Scratchy, mereka memasukkan karakter sekali tampil bernama Roy, tanpa penjelasan tentang siapa dia, atau mengapa dia ada di sana, sebagai referensi ke usulan eksekutif tersebut.^[54] Biasanya, ini adalah teknik yang digunakan dalam acara yang melibatkan anak-anak yang telah tumbuh dewasa. Ini terjadi pada kasus "Oliver" di The Brady Bunch atau "Luke" di Growing Pains.^[55] Episode ini dimaksudkan untuk menjadi komentar tentang bagaimana rasanya bekerja di acara televisi yang telah tayang dalam waktu lama tetapi mendekati akhir. Ini dimaksudkan untuk menunjukkan bahwa The Simpsons masih bisa tampil baik setelah delapan musim, meskipun tidak lagi memiliki "nilai kejutan" seperti pada tahun-tahun awal.^[56] The Simpsons, dalam episode berikutnya "The Simpsons Spin-Off Showcase," akan mengejek penambahan The Great Gazoo ke dalam beberapa episode terakhir The Flintstones dengan menyatakan bahwa, dalam episode mendatang, Homer akan bertemu dengan alien luar angkasa berwarna hijau bernama Ozmodiar yang hanya bisa dilihat olehnya.^[57]

Komersialisme

Iklan televisi juga diparodikan. Sebagai contoh, ada sebuah lagu dan urutan visual dalam episode "The Last Temptation of Krust" yang dimodelkan dari iklan Ford.^[58] Urutan tersebut adalah parodi dari iklan kendaraan SUV, dan Hank Williams Jr. menyanyikan lagu tentang "Canyonero" fiktif yang diiringi oleh musik gitar country dan cambukan cambuk.^[59] Lagu "Canyonero" sangat mirip dengan lagu tema serial televisi tahun 1960-an Rawhide.^[60] Bait pertama dari lagu tersebut adalah: "Bisakah kamu menyebutkan mobil dengan penggerak empat roda / Berbau seperti steak dan memuat tiga puluh lima orang? / Canyonero! / Canyonero!"^[59] Turner menulis secara positif tentang karya parodi Canyonero dalam Planet Simpson, menyebutnya sebagai "parodi brilian dari iklan SUV".^[59] Dalam sebuah artikel di jurnal Environmental Politics, Steve Vanderheiden berkomentar bahwa Canyonero mencerminkan sikap "anti-SUV" oleh The Simpsons.^[61] Dalam sebuah artikel di San Francisco Chronicle tentang pemilik SUV, Vicki Haddock menulis "Pemilik SUV telah menjadi semacam bahan lelucon, yang dengan tepat ditangkap dalam parodi 'Simpsons' yang mempromosikan Canyonero apokrif [...]"^[62]

​Dalam bukunya Watching with The Simpsons: Television, Parody, and Intertextuality, Jonathan Gray menganalisis sebuah adegan dari episode "Girly Edition" di mana diumumkan bahwa Kidz News telah digantikan oleh kartun anak-anak The Mattel and Mars Bar Quick Energy Chocobot Hour (sebuah referensi ke mainan Mattel dan permen cokelat Mars). Dia mengatakan ini mengejek "bagaimana banyak program anak-anak telah menjadi tidak lebih dari sekadar iklan untuk barang dagangan".^[63] Gray juga menulis bahwa The Simpsons "mengilustrasikan bagaimana iklan sebagai genre telah menginvasi banyak, jika tidak semua, genre. Iklan dan pemasaran tidak membatasi diri pada ruang di antara program; sebaliknya, mereka sendiri adalah penceroboh tekstual, dan bagian dari serangan parodi The Simpsons pada iklan melibatkan pengungkapan tempat tersembunyi mereka di dalam teks lain."^[63]

Animasi

​The Itchy & Scratchy Show adalah acara di dalam acara yang muncul secara berkala dalam episode The Simpsons. Mereka biasanya muncul dalam bentuk kartun berdurasi 15-60 detik yang diisi dengan kekerasan berlebihan, biasanya diprakarsai oleh Itchy si tikus terhadap Scratchy si kucing; Itchy hampir selalu menjadi pemenang.^[64] Acara tersebut biasanya merupakan parodi dari kartun tradisional atau plesetan dari film-film terkenal, tetapi alur dan kontennya selalu keras. Contoh yang paling langsung dan jelas adalah Tom and Jerry, sebuah serial animasi yang juga tentang pertarungan konstan antara kucing dan tikus, dengan tikus yang biasanya menang.^[65] Kartun Itchy and Scratchy sering ditambahkan ketika sebuah acara perlu diperpanjang atau ketika ada masalah yang ingin disindir oleh para penulis.^[66][67] Dalam beberapa kasus, terutama dalam "The Itchy & Scratchy & Poochie Show", para penulis menggunakan Itchy & Scratchy sebagai cara untuk memberi komentar tentang The Simpsons.^[68]

​Beberapa episode yang berpusat pada Itchy dan Scratchy berurusan dengan masalah sensor. Dalam episode "Itchy & Scratchy & Marge", Marge berhasil membentuk kelompok protes yang memaksa jaringan untuk menghentikan penayangan Itchy and Scratchy, mengutip kekerasan kartun yang tidak cocok untuk anak-anak.^[69] Episode ini sebagian terinspirasi oleh Terry Rakolta, yang memprotes jaringan Fox atas acara Married... with Children.^[67] Ketika Itchy and Scratchy dibatalkan, anak-anak Springfield beralih bermain dengan cara yang sehat.^[70] Montage tersebut merupakan poin sindiran dengan mengatakan kebalikan dari apa yang diyakini para penulis.^[71] Untuk episode tersebut, yang menangani masalah besar, para penulis mencoba untuk tidak memiliki sudut pandang dan melihat dari kedua sisi, terlepas dari apa yang dirasakan para penulis secara pribadi.^[72] Episode "Itchy & Scratchy Land" ditulis sebagai tanggapan terhadap undang-undang sensor baru yang lebih ketat yang telah diberlakukan. Akibatnya, jaringan Fox mencoba menghentikan penulis memasukkan kartun Itchy & Scratchy ke dalam episode. Sebagai tanggapan, para penulis membuat episode ini, yang mereka putuskan akan sekejam mungkin. Jaringan mengancam bahwa jika episode tersebut diproduksi, mereka akan memotong bagian Itchy & Scratchy sendiri, tetapi mengalah ketika showrunner David Mirkin mengancam akan memberi tahu media.^[73] Mirkin lebih lanjut mencoba memasukkan "sebanyak mungkin darah dan jeroan" ke dalam episode "Treehouse of Horror V". Dia telah menerima beberapa keluhan dari Kongres Amerika Serikat tentang jumlah kekerasan dalam acara itu dan dia tidak menyukai usaha mereka untuk mencensornya. Episode tersebut kemudian digambarkan sebagai "acara Halloween paling [...] mengganggu yang pernah ada" oleh Mirkin.^[74] Episode dimulai dengan Marge memperingatkan bahwa episode yang akan tayang memiliki begitu banyak jeroan dan kekerasan sehingga Kongres tidak akan mengizinkan mereka menampilkannya. Tiga segmen utama dihubungkan dengan Penjaga Sekolah Willie yang dibunuh di ketiga segmen tersebut. Segmen pertama memperlihatkan Homer yang mencoba membunuh anggota keluarga lainnya, segmen kedua memperlihatkan Homer membunuh apa saja dan siapa saja di masa prasejarah, dan segmen terakhir berkisar pada SD Springfield yang memakan anak-anak. Untuk melengkapi itu semua, keluarga Simpsons melakukan pertunjukan lagu dan tarian, dengan organ dalam mereka terbalik, di atas kredit penutup.

​Episode yang berhubungan dengan The Itchy & Scratchy Show, "The Day the Violence Died", berfungsi sebagai sarana lelucon tentang animasi dan plagiarisme.^[75] Dalam episode tersebut, pemilik karakter Itchy dan Scratchy dituduh melakukan penipuan, ketika hak cipta asli dari karakter tersebut dipertanyakan.^[76] Ketika pemilik membela kasusnya di pengadilan, dia menyebutkan bahwa beberapa serial dan karakter animasi televisi dijiplak dari serial dan karakter lain: "Animasi dibangun di atas plagiarisme! Jika bukan karena seseorang menjiplak The Honeymooners, tidak akan ada The Flintstones. Jika seseorang tidak mencuri dari Sergeant Bilko, tidak akan ada Top Cat!. Huckleberry Hound, Chief Wiggum, Yogi Bear? Andy Griffith, Edward G. Robinson, Art Carney!"^[77]

Jurnalisme

Karakter Kent Brockman berfungsi sebagai karakter utama The Simpsons untuk parodi berita.^[78] Dia didasarkan pada penyiar berita Los Angeles Hal Fishman dan Jerry Dunphy,^[79] dan dimodelkan dari penyiar berita Ted Koppel.^[80] Pengaruh lain pada karakter tersebut adalah Ted Baxter dari The Mary Tyler Moore Show, yang dimainkan oleh Ted Knight.^[81] Perannya di The Simpsons adalah sebagai pembawa acara berita di saluran televisi fiktif, penyiar berita Channel 6.^[81] Selain berita, dia juga membawakan acara Eye on Springfield dan Smartline.^[78] Brockman bergabung dengan Scott Christian dan Arnie Pye di tim berita Channel 6. Awalnya, Scott Christian adalah penyiar utama dan Brockman adalah reporter lapangan, tetapi acara tersebut mengalihkan fokus ke Brockman.^[82] Arnie Pye adalah reporter lalu lintas berbasis helikopter yang terkadang membantu laporan lapangan selain lalu lintas.^[83]

​Dalam sebagian besar penampilannya, Brockman tampaknya lebih tertarik untuk menghibur penonton daripada memberi tahu mereka berita nyata.^[78] Dalam "Homer Loves Flanders", Brockman menyebut Angkatan Darat Amerika Serikat sebagai "pabrik robot pembunuh" dalam siaran berita. Mirkin mengatakan ini adalah lelucon yang "sangat disukai" staf karena menunjukkan betapa negatif dan jahatnya siaran berita, dan bagaimana mereka tampaknya "selalu mencoba menakut-nakuti semua orang" dengan menciptakan kepanikan dan depresi.^[84] Turner mengatakan bahwa "dalam jurnalisme Brockman, kita melihat beberapa bias paling buruk dari media berita modern", yang menurutnya adalah sikap gegabah,^[85] amplifikasi, dan sensasionalisme.^[86] MSN menyebut Brockman sebagai salah satu penyiar berita TV terburuk.^[87]

​Seorang jurnalis kehidupan nyata bernama Reid, yang diwawancarai Gray untuk bukunya, menyatakan bahwa episode "Girly Edition" mencerminkan dengan baik bagaimana beberapa jurnalis sebenarnya bekerja. Dia mengatakan episode tersebut menunjukkan "sifat konyol dari, Anda tahu, apa yang kami lakukan dalam banyak hal. Berita anak-anak dengan Bart dan Lisa: Maksud saya, Anda melihat mereka melakukan cerita yang sangat bodoh tentang berita, dan 'berita yang dapat Anda gunakan,' dan 'cara membuang sprei Anda saat Anda mengompol.' Maksud saya, orang-orang benar-benar melakukan cerita seperti itu."^[63] Steven Keslowitz menulis dalam bukunya The World According to the Simpsons bahwa episode tersebut menampilkan fakta bahwa "melihat penyiar berita yang menarik dan penggunaan nada suara yang persuasif sering kali berdampak pada pikiran banyak anggota masyarakat Amerika yang cerdas."^[88] Dengan kata lain, episode tersebut memarodikan hubungan antara jurnalisme keras dan cerdas yang diperjuangkan oleh Lisa dan gaya "Up Close and Personal" yang lebih disukai oleh Bart.

​Mirip dengan parodi acara tentang jaringan Fox, The Simpsons juga membuat lelucon tentang Fox News. Dekat awal episode "The Fool Monty", sebuah helikopter Fox News terlihat, dengan slogan "Fox News: Not Racist, But #1 With Racists". Bill O'Reilly, pembawa acara Fox News The O'Reilly Factor, menayangkan klip tersebut selama segmen "Pinheads and Patriots" di acaranya, dengan mengatakan "Lanjut menggigit tangan yang memberinya makan, Fox broadcasting sekali lagi membiarkan karakter kartunnya bertindak liar." Setelah klip itu ditayangkan, dia berkata "Pinheads? Saya percaya begitu."^[89] Sebagai tanggapan, para produser menambahkan adegan singkat di awal urutan pembuka dari episode berikutnya dengan helikopter yang membawa slogan "Fox News: Unsuitable for Viewers Under 75." Menurut showrunner Al Jean, para produser acara senang bahwa mereka telah mengganggu O'Reilly, dan bahwa mereka tidak pernah menerima peringatan dari Fox tentang membuat lelucon tentang jaringan tersebut. Dia menambahkan, "Kedua ujungnya menguntungkan agenda utama News Corp.," kata Jean. "Kami senang memiliki perselisihan kecil dengan Bill O'Reilly. Itu hal yang sangat menghibur bagi kami."^[90]

​Media jurnalistik lainnya juga disindir. "Homer Badman" adalah sebuah satire dari acara-acara seperti Hard Copy.^[91] David Mirkin, show runner pada saat itu, merasa sangat kuat tentang "tabloidisasi media" dan mengatakan bahwa episode tersebut relevan saat ini sebagaimana dulu dan segala sesuatunya telah memburuk sejak saat itu.^[92] Beberapa lelucon dalam episode ini didasarkan pada apa yang akan dilakukan oleh acara kehidupan nyata seperti Hard Copy, seperti membuat orang tampak bersalah tanpa pengadilan serta invasi privasi secara penuh dengan berkemah di luar rumah orang-orang.^[92] Acara bincang-bincang "Ben" mencerminkan perasaan para penulis bahwa siapa pun bisa menjadi pembawa acara bincang-bincang karena yang mereka butuhkan hanyalah mikrofon dan penonton.^[92] Hal ini menyebabkan Homer menggunakan TV akses publik untuk mencoba membersihkan namanya. Karakter Birch Barlow, yang membawakan acara radio bincang-bincang konservatif di Springfield,^[93] adalah plesetan dari pembawa acara bincang-bincang radio dan komentator politik Amerika Rush Limbaugh.^[94]

​ Springfield memiliki surat kabar lokalnya sendiri, The Springfield Shopper. Surat kabar ini sering terisolasi dari media arus utama, sehingga para karakter tampaknya tidak tahu tentang surat kabar lain.^[95] Dave Shutton adalah seorang reporter untuk The Springfield Shopper. Dia menjadi jarang digunakan sejak episode "Two Cars in Every Garage and Three Eyes on Every Fish" dan telah dikurangi menjadi penampilan cameo dan penampilan dalam adegan kerumunan.^[96] Surat kabar lain jarang disebutkan dalam acara tersebut. Dalam bukunya Watching with The Simpsons: Television, Parody, and Intertextuality, Jonathan Gray membahas adegan dari "Homer Defined" yang memperlihatkan Homer membaca USA Today dengan cerita sampul: "America's Favorite Pencil – #2 is #1".^[63] Lisa melihat judul ini dan mengkritik surat kabar tersebut sebagai "kumpulan fakta kelas atas yang rapuh dan Larry King", di mana Homer menanggapi bahwa itu adalah "satu-satunya koran di Amerika yang tidak takut mengatakan yang sebenarnya: bahwa semuanya baik-baik saja."^[63][97] Dalam buku tersebut, Gray mengatakan adegan ini digunakan oleh produser acara untuk mengkritik "seberapa sering berita itu sepenuhnya ompong, mengorbankan jurnalisme demi penjualan, dan meninggalkan kita bukan dengan informasi publik yang penting, tetapi dengan Pensil Favorit Amerika".^[98]

Internet

Empat bulan setelah penayangan episode pertama "Simpsons Roasting on an Open Fire", usenet group alt.tv.simpsons dibuat oleh Gary D. Duzan selama minggu ketiga bulan Maret 1990.^[99] Itu dibuat sebelum adanya World Wide Web, yang muncul pada tahun 1993, jadi diskusi paling awal diadakan di platform khusus teks.^[100] Menurut Turner, usenet group tersebut termasuk di antara usenet group dengan lalu lintas tertinggi pada awal 1990-an.^[101] Komentar-komentar alt.tv.simpsons telah dikutip atau dirujuk dalam tulisan-tulisan komentator media massa. Hal ini menyebabkan situasi di mana hubungan antara penulis dan penonton menjadi tegang.^[102] Pada tahun 1994, pencipta Simpsons Matt Groening mengakui dia dan showrunner lainnya telah membaca usenet group tersebut dan dalam frustrasi berkata, "Terkadang saya merasa ingin membenturkan kepala elektronik mereka".^[102] Showrunner Bill Oakley biasa menanggapi penggemar Simpsons tertentu melalui email dengan cara yang ramah,^[103] tetapi pada tahun 1996 mengklaim "[a]da orang yang menganggapnya serius sampai pada titik konyol".^[104]

​

Berkas:Alt.nerd.obsessive.png

Para penulis terkadang membuat lelucon atas kerugian usenet group tersebut. Di dalam serial tersebut, karakter Comic Book Guy sering digunakan untuk mewakili penghuni stereotip dari alt.tv.simpsons.^[100] Contoh pertama terjadi pada episode musim ketujuh "Radioactive Man", di mana Comic Book Guy masuk ke usenet group favoritnya alt.nerd.obsessive.^[105] Slogan Comic Book Guy yang sering diulang, "Worst episode ever" (Episode terburuk yang pernah ada), pertama kali muncul di alt.tv.simpsons dalam ulasan episode^[106] dan penulis David S. Cohen memutuskan untuk menggunakan tanggapan penggemar ini untuk mengejek hasrat dan ketidaktetapan para penggemar.^[107] Dalam bab "Who Wants Candy" di buku Leaving Springfield, Robert Sloane menemukan alt.tv.simpsons sebagai contoh dari "penonton aktif ... yang berjuang untuk membuat makna mereka sendiri dari acara itu". Dia menyebutkan bahwa dalam konteks ini, para penggemar mencari-cari kesalahan acara sampai tingkat ekstrem dan tidak memberikan ruang untuk kesalahan, di mana para penulis percaya bahwa mencari-cari kesalahan menyebabkan kurangnya apresiasi terhadap kualitas acara. ^[108] Turner menulis dalam buku Planet Simpson bahwa The Simpsons tampaknya dibuat khusus untuk usenet group pada awal 1990-an karena mencakup detail-detail kecil yang menguntungkan pengamatan yang cermat dan dapat dengan mudah diperiksa.^[108] Episode "The Itchy & Scratchy & Poochie Show" berurusan dengan reaksi penonton dan obsesi terhadap konsistensi internal. Ketika karakter Comic Book Guy melihat bahwa acara televisi The Itchy & Scratchy Show menambahkan karakter baru, yang disebut Poochie, dia segera buka internet dan menulis "Worst episode ever" di papan pesan; sebuah komentar tentang bagaimana penonton aktif mencari-cari kesalahan episode tersebut. Para penulis merespons dengan menggunakan suara Bart:^[108]

​

Bart: Hei, aku tahu itu tidak hebat, tapi hak apa yang kamu miliki untuk mengeluh?

Comic Book Guy: Sebagai penonton setia, saya merasa mereka berutang kepada saya. Bart: Apa? Mereka memberimu ribuan jam hiburan secara gratis. Apa yang mungkin mereka utangkan padamu? Lagipula, jika ada, kamu berutang pada mereka!

Comic Book Guy: Episode terburuk yang pernah ada.

​Pada tahun 2011, para produser membiarkan pengguna Internet memilih arah mana yang harus diambil The Simpsons. Dalam akhir musim kedua puluh dua "The Ned-Liest Catch", karakter Ned Flanders dan Edna Krabappel mulai berkencan. Episode berakhir dengan Homer dan Marge Simpson memberi penonton tautan ke situs web resmi The Simpsons, TheSimpsons.com, dan mendorong mereka untuk masuk ke situs web tersebut dan memilih selama musim panas 2011 tentang apakah Ned dan Edna harus tetap bersama.^[109] Showrunner Al Jean mengatakan dalam sebuah wawancara bahwa para penulis memutuskan tidak akan menarik bagi mereka untuk melakukan episode lain di mana suatu hubungan berakhir, dan mereka pikir akan menarik "untuk melihat apa yang dipikirkan orang, [...] Internet tentu saja memiliki banyak pendapat tentang acara itu, mungkin juga membiarkan mereka menyampaikan pendapat mereka."^[110] Ketika ditanya mengapa para penulis menganggap Ned dan Edna adalah karakter yang tepat untuk cliffhanger seperti ini, Jean mengatakan bahwa "Dalam hidup, hal-hal yang tidak biasa terjadi. Orang-orang berpasangan dengan cara yang tidak Anda duga, dan dia lajang dan dia lajang. Kami pikir itu akan lucu, kenyataan bahwa mereka berdua memiliki hubungan ini dengan Simpsons tetapi mereka tidak pernah benar-benar bertemu atau jika mereka pernah bertemu itu sangat minimal."^[110] Hasil pemungutan suara diungkapkan dalam pemutaran perdana musim ke-23 "The Falcon and the D'ohman".^[109] Menurut Jean, pemungutan suara tersebut "sangat kuat di satu arah".^[110] Dia meyakinkan dalam sebuah wawancara sebelum hasilnya dipresentasikan bahwa pemungutan suara itu otentik dan para penulis tidak akan membatalkan keputusan penonton, dan menambahkan bahwa "Apa yang telah dipersatukan oleh penggemar kami, jangan biarkan penulis memisahkannya."^[110]

​"I Am Furious (Yellow)" merujuk pada dot-com bubble, sebuah speculative bubble yang mencakup kira-kira tahun 1995–2000. Dalam artikel mereka "15 Simpsons Moments That Perfectly Captured Their Eras", The A.V. Club menulis: "Pada April 2002, gelembung dot-com pada akhir 90-an telah pecah selama beberapa tahun, membawa bersamanya bermacam-macam perusahaan rintisan Internet. Pencarian jiwa yang menyadarkan menetap di tempat mereka, yang ditangkap oleh The Simpsons dalam episode ini tentang Bart yang membuat kartun Internet populer bernama Angry Dad. Mengunjungi perusahaan rintisan santai yang menampung kartun tersebut, Lisa bertanya kepada bos besar Todd Linux tentang model bisnis mereka. 'Berapa banyak saham yang dibutuhkan untuk mengakhiri percakapan ini?' jawabnya. Lisa meminta dua juta, yang diambil Linux dari tempat tisu gulung. Ketika Bart dan Lisa kembali lagi nanti, perusahaan tersebut telah bangkrut, dan Linux mencuri kawat tembaga dari dinding."^[111] Episode ini juga sebagian didasarkan pada pengalaman beberapa anggota staf The Simpsons saat membuat kartun internet, seperti Queer Duck dan Hard Drinkin' Lincoln, yang keduanya dibuat oleh mantan showrunner Mike Reiss.^[112] Dalam artikelnya "Best Indicator Ever: The Simpsons Foreclosure", Jonathan Hoenig dari SmartMoney menulis bahwa episode musim kedua puluh "No Loan Again, Naturally", sebuah episode di mana keluarga Simpsons disita dari rumah mereka, dapat mengindikasikan bahwa "krisis perumahan terburuk" pada saat artikel tersebut ditulis, telah berakhir. Hoenig mendasarkan teori ini pada fakta bahwa tak lama setelah "I Am Furious (Yellow)", yang menyindir gelembung dot-com, ditayangkan, saham dotcom "mulai bangkit secara masif dari rekor terendah pasar yang lesu".^[113]

​Dalam episode "The Computer Wore Menace Shoes", Homer membeli komputer dan membuat situs web sendiri untuk menyebarkan berita bohong. Dia membela tindakannya kepada Bart dengan menyatakan "Berita nyata itu hebat, nak, tapi ayah mendapatkan seribu hit per jam dengan omong kosong Kelas A".^[78] Dalam ulasannya tentang The Simpsons: The Complete Twelfth Season, Colin Jacobson dari DVD Movie Guide menulis bahwa dia menikmati pendekatan episode tersebut tentang "kebodohan Internet". Dia menulis, "Beberapa bagian terasa kuno, tetapi web menampilkan lebih banyak pendapat yang kurang terinformasi hari ini daripada sembilan tahun lalu, jadi sebagian besar tetap abadi dan tepat sasaran."^[114]

Films

Rainier Wolfcastle adalah seorang bintang pahlawan aksi dan parodi dekat dari aktor/binaragawan/politisi Arnold Schwarzenegger.^[115] Para penulis menciptakan Wolfcastle sebagai pahlawan aksi McBain untuk episode "Oh Brother, Where Art Thou?" dan film McBain dimaksudkan untuk menyindir klise film aksi.^[116] Dalam episode "The Boy Who Knew Too Much", Bart Simpson memberi tahu Wolfcastle bahwa "film terakhirmu sangat buruk" dengan Chief Wiggum menambahkan "Tiket Ajaib, omong kosong!, McBain!", mengacu pada film Schwarzenegger Last Action Hero, yang dikritik oleh para pengkritik.^[117] Wolfcastle memiliki restoran bernama Planet Springfield, parodi dari Planet Hollywood, yang dimiliki bersama oleh Schwarzenegger dengan selebriti lainnya.^[118] Episode "Radioactive Man" melihat versi film dari serial komik Radioactive Man menyiapkan produksi di Springfield dengan Wolfcastle membintangi sebagai peran utama.^[119] Radioactive Man adalah pahlawan super fiktif di dalam The Simpsons, yang bekerja sebagai parodi komik dan pahlawan super pada umumnya.^[120] Penulis buku I Can't Believe It's a Bigger and Better Updated Unofficial Simpsons Guide, Gary Russell dan Gareth Roberts,^[121] menyebut episode itu sebagai "pastiche yang luar biasa" pada serial film Batman Tim Burton, dan beberapa adegan dalam episode tersebut merujuk pada serial televisi Batman dari tahun 1960-an.^[122]

​Dalam episode berikutnya "Homer the Whopper", penulis Seth Rogen dan Evan Goldberg ingin menunjukkan bagaimana Hollywood umumnya merusak film pahlawan super. Dia berkata bahwa "seluruh leluconnya adalah bahwa Homer diperankan untuk memainkan seorang pria biasa dan mereka mencoba membuatnya menjadi pria yang bugar secara fisik."^[123] Rogen juga mencatat bahwa alurnya mencerminkan situasi yang dia alami saat mengerjakan film The Green Hornet, ketika dia harus menurunkan berat badan dan melakukan pelatihan fisik untuk perannya.^[124] Showrunner Al Jean berkomentar bahwa para penulis mencoba untuk tidak mengulangi tema film komik dari episode "Radioactive Man". Sebaliknya mereka memutuskan untuk memarodikan kenyataan bahwa hampir setiap komik telah diubah menjadi film. Jean berkomentar bahwa adegan dalam episode di mana para eksekutif studio "mencoba memikirkan ide yang belum pernah dilakukan benar-benar merupakan apa yang mereka lakukan saat ini [dalam kehidupan nyata]".^[125]

​Dalam episode musim kesebelas "E-I-E-I-(Annoyed Grunt)", keluarga Simpsons pergi ke pemutaran The Poke of Zorro, yang sebagian besar merupakan parodi dari film Zorro The Mask of Zorro (1998). Jonathan Gray menulis dalam Watching with The Simpsons: Television, Parody, and Intertextuality bahwa The Poke of Zorro "mengejek keanehan dari film blockbuster Hollywood," terutama "ketidakakuratan sejarah yang mencolok" yang memperlihatkan film tersebut menampilkan Zorro, King Arthur, the Three Musketeers, the Scarlet Pimpernel, "pria bertopeng besi dan ninja di Meksiko abad kesembilan belas".^[126] Iklan Buzz Cola yang ditampilkan sebelum The Poke of Zorro adalah parodi dari urutan pembuka invasi Normandia dari film Saving Private Ryan (1998).^[126][127] Gray menulis bahwa itu "mencemooh kecenderungan iklan untuk menggunakan gimik apa pun untuk menarik perhatian, tanpa mempedulikan etika: seperti yang ditanyakan Lisa yang marah dengan tidak percaya, 'Apakah mereka benar-benar berpikir merendahkan ingatan para veteran kita akan menjual soda?'"^[126]

Musik

Michael Dunne menganalisis episode "All Singing, All Dancing" dalam bukunya American Film Musical Themes and Forms, dan memberikan contoh darinya sambil menjelaskan bahwa pertunjukan menyanyi dan menari umumnya tidak dianggap dapat diterima dalam media televisi.^[128] Dia mencatat bahwa Homer menyebut menyanyi itu "seperti banci" dan "bentuk komunikasi terendah" selama episode tersebut.^[128] Namun, Dunne juga mencatat fakta bahwa Homer sendiri menyanyikan "keberatannya bahwa musikal itu palsu dan bohong".^[128] Dunne menggambarkan frame narrative sebagai menetapkan Marge sebagai "..lebih menyukai musikal daripada laki-laki di rumahnya".^[128] Dunne menyimpulkan bahwa "musikal keluar sebagai pemenang dalam episode ini, tetapi kemenangannya paling bagus hanya tipis."^[128] Mengenai episode itu sendiri, Dunne menulis bahwa "..parodi yang terkandung dalam acara itu menunjukkan bahwa para penciptanya cukup akrab dengan berbagai bentuk pertunjukan musik untuk menirunya dan cukup percaya diri bahwa penonton mereka akan menangkap referensinya."^[128]

​Dalam episode "The Springfield Connection", Homer dan Marge pergi ke pertunjukan luar ruangan oleh orkestra Springfield Pops. Orkestra memainkan lagu tema film Star Wars, dan Homer keliru percaya bahwa komposer lagu tema tersebut John Williams telah meninggal, mengeluh: "Efek laser, bola cermin—John Williams pasti berguling-guling di kuburannya!".^[129] Kurt M. Koenigsberger menganalisis komentar Homer dalam tulisannya: "Commodity Culture and Its Discontents: Mr. Bennett, Bart Simpson, and the Rhetoric of Modernism" yang diterbitkan dalam karya kompilasi Leaving Springfield: The Simpsons and the Possibility of Oppositional Culture yang diedit oleh John Alberti.^[129] Koenigsberger berkomentar: "Lelucon dalam adegan pembuka ini melibatkan kebingungan antara produksi seni tinggi dan populer: Marge memperlakukan Springfield Pops sebagai 'budaya' dan berharap bahwa Homer yang biasanya kasar akan perlu ditarik ke dalam tontonan tersebut."^[129] Namun, Koenigsberger mencatat bahwa Homer sebenarnya menganggap Star Wars sebagai karya "klasik", yang menyiratkan bahwa karya "klasik" harus memiliki komposer musik yang telah meninggal, dan bebas dari pertunjukan cahaya atau bola gemerlap.^[129] Koenigsberger menggunakan contoh ini untuk membahas penerapan Homer tentang "strategi yang khas dari modernisme sastra".^[129]

Referensi

Bibliografi