Tilcayo

Tilcayo
Tilcayo dalam penangkaran di La Senda Verde
Klasifikasi ilmiah
Kerajaan:	Animalia
Filum:	Chordata
Kelas:	Mammalia
Ordo:	Carnivora
Subordo:	Feliformia
Famili:	Felidae
Subfamili:	Felinae
Genus:	Leopardus
Spesies:	L. tilcayo
Nama binomial
Leopardus tilcayo Nogales-Ascarrunz [species], Aliaga-Rossel [species], Lescroart [species] & Eizirik [species], 2026

Tilcayo (Leopardus tilcayo; /tɪlˈkaɪoʊ/ simak^ⓘ til-KYE-oh; pelafalan dalam bahasa Spanyol:[tilˈkaʝo]^ⓘ) adalah sebuah spesies kucing liar kecil dalam genus Leopardus yang berasal dari Bolivia. Teridentifikasi melalui studi genetika kucing macan yang diterbitkan pada September 2026, tilcayo adalah spesies kucing eksis (masih ada) pertama yang dideskripsikan secara resmi sejak tahun 1923. Tilcayo sebenarnya sudah dikenal oleh masyarakat lokal dengan nama tersebut.^[1] Penampilannya mirip dengan spesies kucing macan lainnya seperti oncilla, dan statusnya sebagai populasi yang terpisah secara genetik belum terdokumentasikan oleh para zoolog hingga studi tahun 2026 tersebut.^[2]

Penemuan

Tilcayo adalah spesies felida eksis (masih ada) pertama yang teridentifikasi secara resmi sejak pengidentifikasian kucing pampas L. fasciatus pada tahun 1923.^[1] Tilcayo sebenarnya sudah dikenal oleh masyarakat lokal, tetapi belum diidentifikasi secara ilmiah sebagai spesies yang terpisah secara genetik dari spesies kucing macan lainnya.^[3]

Biolog dan penjelajah National Geographic Society Paola Nogales-Ascarrunz pertama kali bertemu spesies ini pada tahun 2017, ketika Satuari Margasatwa Senda Verde di Bolivia menghubunginya terkait seekor kucing yang baru diserahkan ke sana. Selama sekitar satu tahun sebelumnya, kucing tersebut tinggal bersama seorang pria di Departemen La Paz yang menemukannya saat masih anak kucing dan awalnya mengira hewan itu adalah kucing domestik, sebelum akhirnya menyadari bahwa kucing tersebut membutuhkan perawatan dari santuari margasatwa. Selama periode tersebut, pria itu berusaha memberinya makan "mi, nasi, dan telur".^[4] Nogales-Ascarrunz tertarik dengan kucing tersebut lalu memotretnya, sembari berasumsi pada saat itu bahwa kucing tersebut adalah anggota berpenampilan unik dari spesies kerabatnya, Leopardus tigrinus (Oncilla).^[1]

Pada tahun 2019, saat menyusun buku panduan mengenai spesies kucing di Bolivia, Nogales-Ascarrunz menyadari bahwa individu dari santuari margasatwa tersebut tampak berbeda dari L. tigrinus.^[1] Pada tahun 2026, tilcayo secara resmi teridentifikasi sebagai spesies tersendiri melalui analisis genom.^[5]

Etimologi

Nama "tilcayo" sebenarnya sudah digunakan untuk spesies ini oleh masyarakat lokal di wilayah tersebut.^[6] Publikasi mengenai fauna Bolivia sebelum tahun 2026 mengaitkan istilah tilcayo dengan Leopardus tigrinus.^[7] Awalnya dilaporkan bahwa etimologi pasti dari istilah tersebut tidak diketahui, karena tampaknya bukan berasal dari Spanyol, Quechua, ataupun Aymara. Istilah ini telah diwariskan di dalam masyarakat lokal secara turun-temurun, dengan maknanya yang dilaporkan telah hilang seiring berjalannya waktu.^[1][8] Namun, dalam sebuah wawancara setelah pengumuman pengidentifikasian spesies tersebut, Nogales-Ascarrunz menyatakan bahwa para penutur asli Aymara telah menghubunginya melalui media sosial dan menyarankan bahwa istilah tersebut kemungkinan berasal dari t'ili kayu (terj. har. 'kaki kecil'^[9]).^[10]

Distribusi dan habitat

Tilcayo ditemukan di dekat kota Arapata di Provinsi Nor Yungas, di departemen La Paz, Bolivia, pada ketinggian 1.570 m (5.150 ft).^[6] Lokasi ini terletak di wilayah hutan pegunungan Yungas, sebuah hutan pegunungan, di lereng timur pegunungan Andes.^[1] Ekosistem Yungas saat ini berada dalam tekanan. Kucing hutan berawan Bolivia^{[butuh klarifikasi]} saat ini terdaftar sebagai dua spesies rentan oleh IUCN.^[11]

Taksonomi

Sebuah analisis genetik terhadap 38 kucing dari Amerika Selatan dan Tengah, termasuk 26 individu dalam kompleks spesies Leopardus tigrinus, mengungkapkan bahwa kompleks tigrinus terdiri dari lima spesies terpisah, termasuk L. tilcayo, yang diyakini memisahkan diri dari spesies Leopardus lainnya lebih dari 1,4 juta tahun yang lalu.^[6] Studi tersebut menyertakan materi genetik dari kucing macan yang sebelumnya belum pernah disampel di wilayah Guyana, dekat lokasi di mana L. tigrinus pertama kali dideskripsikan secara resmi pada tahun 1775. Jonas Lescroart, seorang ekolog evolusi di Universitas Antwerp dan salah satu penulis utama studi tersebut, menyebutnya sebagai "studi genetik paling lengkap sejauh ini" tentang kucing macan.^[12]

Hasil filogenomik yang diperoleh melalui himpunan data urutan nukleus konsensus berkedalaman tinggi ditampilkan di bawah ini:^[13]

Karakteristik

Rambut tilcayo berwarna cokelat muda dengan pola roset yang tidak beraturan.^[3] Rosetnya berukuran besar serta berwarna cokelat tua hingga hitam, dan berada dalam kondisi terbuka atau tertutup sebagian—roset-roset tersebut tidak menyatu.^[6] Hewan ini juga memiliki telinga yang pendek dan bulat, kumis yang panjang, serta wajah yang tampak mengerut. Seperti banyak spesies dalam genus Leopardus, ukurannya lebih kecil daripada kucing domestik.^[1] Panjang kepala hingga badannya berkisar antara 425–50 cm (167–20 in), dengan panjang ekor 25–265 cm (9,8–104,3 in). Bobotnya berkisar antara 15–20 kg (33–44 pon).^[14] Tilcayo sangat mirip dengan spesies kucing macan lainnya sehingga dianggap sebagai spesies kriptik, yang sulit dibedakan dari spesies lain hanya berdasarkan morfologinya saja.^[15]

Ekologi dan perilaku

HinggaSeptember 2026^[update], hanya sedikit yang diketahui mengenai perilaku tilcayo. Sisa-sisa pengerat kecil pada sampel kotorannya menunjukkan bahwa hewan tersebut merupakan bagian dari makanan spesies ini, dan rekaman kamera mengindikasikan bahwa spesies tersebut mungkin lebih aktif di malam hari.^[3]

Konservasi

HinggaSeptember 2026^[update], L. tilcayo belum dinilai secara resmi oleh Daftar Merah IUCN. IUCN saat ini mengakui dua spesies kucing macan, L. tigrinus dan L. guttulus, yang keduanya terdaftar sebagai rentan.^[12] Menurut rekan penulis utama studi Jonas Lescroart [species], tim peneliti telah membagikan temuan mereka kepada IUCN menjelang rencana penilaian ulang terhadap kucing macan.^[12] Rekan penulis studi Tadeu de Oliveira, seorang ekolog di Universitas Negeri Maranhão di Brasil, menyatakan bahwa spesies kucing macan yang diidentifikasi dalam studi tersebut ditemukan di habitat yang "menghilang dengan cepat".^[4]

Individu yang pertama kali menarik perhatian Nogales-Ascarrunz saat ini berada dalam penangkaran perlindungan^[meragukan] di suaka margasatwa Senda Verde di Bolivia. Berusia sekitar sepuluh tahun, ia diberi julukan "Tigrino".^[16]

Hilangnya habitat, deforestasi, dan pertambangan telah diidentifikasi sebagai ancaman bagi spesies ini: para peneliti UMSA mengidentifikasi perburuan yang timbul dari konflik dengan penduduk lokal saat kucing ini memangsa unggas peliharaan, serta pemeliharaan hewan ini sebagai hewan peliharaan, sebagai ancaman potensial bagi tilcayo.^[17]

Spesies ini belum dinilai secara resmi oleh Uni Internasional untuk Konservasi Alam (IUCN). Para peneliti mengindikasikan bahwa studi lebih lanjut mengenai distribusi, populasi, reproduksi, dan kebutuhan habitatnya masih diperlukan sebelum status konservasinya dapat ditetapkan.^[17]

Penelitian

Beberapa penelitian genetik awal mengenai Leopardus tilcayo dilakukan di Laboratorium Genetika Molekuler Universitas Tinggi San Andrés (UMSA) di Bolivia. Menurut pihak universitas, sampel yang diperiksa meliputi jaringan, rambut, dan gigi, yang darinya DNA diekstraksi dan dianalisis secara genetik untuk tahap awal. Hasil analisis ini kemudian dibandingkan dengan sampel yang diperoleh oleh para peneliti dari negara lain sebagai bagian dari studi internasional yang berujung pada deskripsi resmi spesies tersebut.^[18]

Peneliti Patricia Mollinedo menyatakan bahwa tahap awal ini melibatkan setidaknya dua tahun kerja, termasuk ekstraksi DNA, pemrosesan sampel, serta tahapan analisis lainnya. Infrastruktur dan peralatan yang digunakan merupakan milik UMSA, sementara perlengkapan laboratorium didanai melalui sumber eksternal yang diperoleh untuk proyek penelitian tersebut.^[18]

Peneliti asal Bolivia Paola Nogales-Ascarrunz dan Enzo Aliaga-Rossel berpartisipasi dalam penelitian internasional yang berhasil menetapkan identitas genetik spesies ini. UMSA kemudian melaporkan bahwa kedua peneliti tersebut mendapatkan penghargaan dari Departemen La Paz atas partisipasi mereka dalam penemuan ini.^[17]

Lihat pula

• Kucing kuwuk Sunda (Prionailurus javanensis) – kucing liar kecil yang diakui sebagai spesies tersendiri pada tahun 2017
• Kucing gunung Tiongkok (Felis bieti) – kucing liar kecil lainnya yang diakui sebagai spesies tersendiri sejak tahun 2017

Referensi

Bibliografi

Cari tahu mengenai tilcayo pada proyek-proyek Wikimedia lainnya:
	Definisi dan terjemahan dari Wiktionary
	Gambar dan media dari Commons
	Berita dari Wikinews
	Kutipan dari Wikiquote
	Teks sumber dari Wikisource
	Buku dari Wikibuku