James F. Sundah

James F. Sundah
Lahir	James Freddy Sundah (1955-12-01)1 Desember 1955 Semarang, Jawa Tengah, Indonesia
Meninggal	7 Mei 2026(2026-05-07) (umur 70) New York, Amerika Serikat
Pekerjaan	Penulis lagu

James Freddy Sundah (1 Desember 1955 – 7 Mei 2026)^[1] adalah penulis lagu Indonesia. Ia dikenal antara lain melalui lagunya, Lilin-Lilin Kecil, yang dinyanyikan oleh Chrisye^[2] (dirilis pertama kali pada tahun 1977 sebagai pemenang Lomba Cipta Lagu Remaja (LCLR 1977) Prambors).^[3]

Karier

Sundah pernah berkolaborasi dengan berbagai artis Indonesia, seperti Titiek Puspa, Vina Panduwinata, Ruth Sahanaya, Krisdayanti, Sheila Majid (orang Malaysia). Bersama Titiek Puspa dan group Rock Scorpion asal Hanover, Jerman, Sundah menulis "When You Came Into My Life", untuk album Pure Instinct pada tahun 1996.^[4] Pada 1986, ia memproduksi lagu "Anak-anak Terang" yang dinyanyikan bersama-sama dengan 75 penyanyi.^[3]

Sundah pernah menjabat sebagai Ketua Departemen Informasi Teknologi di Persatuan Artis Penyanyi, Pencipta Lagu, dan Penata Musik Rekaman Indonesia (PAPPRI), serta menjadi anggota Board Yayasan Karya Cipta Indonesia (KCI^[5]). Ia juga pernah menjabat seabgai komisioner Lembaga Manajemen Kolektif Nasional.^[6]

Selain aktif bermusik, Sundah juga dikenal sebagai penulis dan narasumber untuk masalah-masalah kebudayaan,^[7] hak cipta, dan informasi teknologi. Karya-karyanya pernah dimuat dalam Jurnal Hukum Internasional Universitas Indonesia dan berbagai media.^[8] Sundah juga kerap mewakili Indonesia pada pertemuan-pertemuan tingkat internasional.^[9]

Kehidupan awal

Ayahnya anggota Tentara Nasional Indonesia yang berlatar belakang keluarga tentara Koninklijk Nederlands-Indisch Leger (KNIL). Penugasan ayahnya yang berpindah-pindah memberinya wawasan tentang keberagaman budaya berbagai daerah. Di hari tua ayahnya, dikenal sebagai salah satu orang yang memodernisasi musik tradisional Minahasa Utara yang asalnya dimainkan perseorangan menjadi ansambel lengkap.^[6]

Masa kecilnya diisi dengan berlatih karate dan bermain sepak bola di Lapangan Banteng. Ia pernah menjadi anak gawang bagi tim nasional Indonesia di Stadion Utama Senayan (sekarang Gelora Bung Karno).^[6]

Sundah menikah dengan Lia Sundah Suntoso, seorang pengacara imigrasi di Amerika Serikat. Mereka tinggal di New York dan dikaruniai seorang anak laki-laki.^[10]

Latar belakang karya

Lagu "Lilin-Lilin Kecil" terinspirasi dari peristiwa Malapetaka Lima Belas Januari (Malari) di Jakarta 1974. Ia terjebak jam malam dan mati listrik di rumah, membuatnya merenungi dampak satu lilin yang menerangi gelap. Ia membayangkan jika ada banyak lilin terpancar, pendar cahayanya makin kuat menerangi kegelapan.^[6]

Advokasi Hak Cipta dan Karya Terakhir

Sundah dikenal aktif membahas perlindungan hak cipta dan sistem royalti bagi pencipta lagu. Pada 2025, ia merilis “Seribu Tahun Cahaya”, sebuah lagu yang telah diciptakannya hampir dua dekade sebelumnya untuk istrinya. Menurut Sundah, perilisan tersebut dimaksudkan sebagai contoh penerapan sistem royalti.^[11]

Lagu tersebut kemudian diselesaikan ketika Sundah menjalani pengobatan kanker, setelah hak ciptanya didaftarkan di Amerika Serikat. “Seribu Tahun Cahaya” dirilis secara serentak dalam versi bahasa Indonesia, Inggris, dan Jepang, ^[12] serta memperoleh rekor dari Museum Rekor-Dunia Indonesia dalam kategori “Mahakarya Kebudayaan Bidang Seni dan Budaya”.^[13]

Wafat

Sundah wafat pada 7 Mei 2026 di New York, Amerika Serikat akibat kanker paru-paru yang sudah diidapnya sejak 2024.^[14] Sundah dimakamkan di St. John Cemetery, New York pada 11 Mei 2026.^[15]

Warisan

Untuk melestarikan karya, pemikiran, dan nilai-nilai yang diperjuangkan James F. Sundah, Yayasan James F. Sundah didirikan di New York, Amerika Serikat, setelah wafatnya. Bekerja sama dengan Institut Seni Indonesia Yogyakarta, yayasan ini mendukung pendidikan dan penelitian di bidang musik, hak cipta, royalti, dan hak ekonomi pencipta.^[16]

Diskografi

• Citra Pesona (1982)
• Melayang (1986)
• Suara Persaudaraan (1986) - proyek kolaborasi bersama 75 artis
• OZON (1989)
• Tak Kuduga (1989)
• Basa-Basi (1990)
• Legenda (1990, re-released 2009)
• The Slow Collections (1990)
• Indonesian Top Ten (1990)
• OST Catatan Si Emon (1991)
• Kisah Cinta Kita (bersama Dayanthi) (1991)^[17]
• Pure Instinct (1996)
• Bubbles of Love (2012)
• STOP! (2017) - proyek kolaborasi bersama 52 artis
• Seribu Tahun Cahaya (2025)

Dan masih banyak lagi.

Penghargaan dan nominasi

Tahun	Penghargaan	Kategori	Penerima	Hasil	Rujukan
2025	Anugerah Musik Indonesia 2025	Lifetime Achievement Award	James F. Sundah	Terpilih	[18]

Referensi