Mesin perontok

Mesin perontok adalah mesin pertanian yang digunakan untuk merontokan biji-bijian serealia dari tangkainya. Mesin ini ditemukan oleh Andrew Meikle pada tahun 1786.^[1]

Sejarah

Mesin perontok

Perontok generasi berikutnya yang dilengkapi dengan penampi

Fenomena kerusuhan Swing Riots di Inggris sebagian disebabkan oleh keberadaan mesin perontok. Keberadaan mesin perontok menyebabkan buruh pertanian kehilangan pekerjaan karena peran mereka telah tergantikan oleh mesin perontok. Diikuti oleh kondisi peperangan, pajak yang tinggi, dan pendapatan yang rendah, para buruh pertanian akhirnya rusuh pada tahun 1830. Sembilan pelaku kerusuhan digantung dan ratusan dikirim ke Australia.

Mesin perontokan pertama dioperasikan manual yang digerakan oleh kuda. Kemudian mesin uap portabel menggantikan peran kuda dan memberikan tenaga bagi mesin perontok. Pada tahun 1834, John Avery dan Hiram Abial Pitts melakukan pengembangan mesin sehingga mampu memisahkan biji-bijian dari kulit bij secara otomatis. Mereka memperoleh paten pada Desember 1837.^[2]^[3]

John Ridley, seorang penemu Australia juga mengembangkan mesin perontok untuk digunakan di Australia pada tahun 1843.^[4]

Meski sudah cukup otomatis, tetapi serangkaian proses untuk mendapatkan serealia dari lahan masih cukup panjang. Dimulai dari pemanenan, mengikatnya, merontokkan, dan seterusnya. Semua proses ini dikerjakan secara terpisah. Pada tahun 1910, di daerah Palouse di barat laut Amerika Serikat, dikembangkan mesin yang memiliki konsep pemanen kombinasi yang ditarik oleh kuda. Mesin ini memanen dengan hasil akhir berupa biji-bijian gandum yang sudah dirontokkan. Penemuan ini memotong jalur proses pascapanen gandum yang biasanya dilakukan di luar lahan pertanian. Kemudian mesin diesel dan gas muncul dan semakin meningkatkan inovasi mesin pemanen kombinasi.

Pengembangan

Setelah ditemukannya pemanen kombinasi, mesin perontok telah menjadi bagian tetap dari mesin pemanen kombinasi. Namun bukan berarti mesin perontok tunggal sudah tidak ada. Di negara berkembang seperti di Indonesia, mesin ini masih diproduksi terutama untuk merontokan padi,^[5] bermesin maupun bertenaga manusia (dengan pedal kaki) berkapasitas rendah agar mampu dijangkau petani kecil.^[6] Meski sejak dulu mesin perontok dan pemanen kombinasi identik dengan gandum, tetapi bukan berarti tidak bisa dikembangkan untuk tanaman selain gandum. Mesin ini telah dikembangkan pula untuk merontokkan padi, kacang-kacangan,^[7]^[8] lada,^[9] dan sebagainya. Benua Asia, yang dipimpin oleh Jepang, mengembangkan mesin perontok dan pemanen kombinasi untuk tanaman padi.