Thomas Slade

Sir Thomas Slade adalah perancang kapal dan pejabat Angkatan Laut Britania Raya (Royal Navy) yang dikenal karena perannya dalam pengembangan desain kapal perang pada abad ke-18. Ia terutama dikenang sebagai Surveyor of the Navy, jabatan yang memberinya tanggung jawab atas perencanaan, desain, dan pengawasan pembangunan kapal-kapal perang Royal Navy. Masa jabatannya berlangsung selama periode penting dalam perkembangan teknologi kapal layar Britania, terutama ketika Angkatan Laut Kerajaan berupaya meningkatkan ukuran, kekuatan persenjataan, dan kemampuan manuver kapal-kapalnya.^[1]

Latar belakang

Keluarga

Slade berasal dari keluarga yang memiliki hubungan erat dengan dunia galangan kapal. Ayahnya, Benjamin Slade, merupakan seorang pembuat kapal yang bekerja untuk Royal Navy. Lingkungan tersebut memberikan Slade pengalaman awal mengenai teknik pembangunan kapal dan tata kelola galangan. Sebelum menduduki jabatan Surveyor of the Navy, ia bekerja dalam lingkungan galangan kapal kerajaan dan memperoleh pengalaman sebagai pengawas pembangunan kapal.^[2]

Karir

Pada 1755, Slade diangkat sebagai Surveyor of the Navy bersama William Bately. Setelah Bately meninggal pada 1764, Slade menjadi satu-satunya pemegang jabatan tersebut. Dalam posisi ini, ia memiliki pengaruh besar terhadap desain kapal perang Britania selama Perang Tujuh Tahun dan periode setelahnya. Slade berusaha mengembangkan rancangan yang menggabungkan daya tembak, kemampuan berlayar, stabilitas, dan efisiensi konstruksi.^[3]^[4]

Salah satu kontribusi terpentingnya adalah pengembangan desain kapal tingkat ketiga dengan 74 meriam. Kapal jenis ini kemudian menjadi salah satu unsur utama armada tempur Royal Navy. Desain Slade untuk kelas Bellona yang diluncurkan mulai 1760 menjadi salah satu contoh paling berpengaruh. Kapal-kapal tersebut memiliki reputasi sebagai kapal yang mampu berlayar dengan baik sekaligus membawa persenjataan berat. Keberhasilan desain tersebut mendorong pembangunan berbagai kapal yang didasarkan pada prinsip serupa. Slade juga merancang sejumlah kapal terkenal lainnya, termasuk HMS Victory, yang diluncurkan pada 1765 dan kemudian menjadi kapal bendera Laksamana Horatio Nelson dalam Pertempuran Trafalgar pada 1805. Ia turut merancang kelas Arrogant, Ramillies, dan sejumlah kapal perang lainnya. Slade meninggal pada 1771 ketika masih menjabat sebagai Surveyor of the Navy. Warisannya terlihat dalam perkembangan kapal perang Royal Navy pada paruh kedua abad ke-18. Rancangan-rancangannya membantu membentuk standar kapal tempur Inggris dan memberikan dasar bagi perkembangan desain kapal perang pada masa berikutnya.^[4]