Robert Louis Whelan

Robert Louis Whelan SJ (16 April 1912 – 15 September 2001) adalah seorang prelat Gereja Katolik Roma Amerika Serikat. Ia menjabat sebagai uskup Keuskupan Fairbanks di Alaska dari 1969 sampai 1985.^[1]

Biografi

Tahun-tahun awal

Robert Whelan lahir di Wallace, Idaho pada 16 April 1912, dari pasangan Joseph F. dan Mary Frances (Kern) Whelan. Ia masuk Akademi Bunda dari Lourdes di Wallace selaam dua tahun pertama sekolah tinggi, kemudian pindah ke Sekolah Persiapan Gonzaga di Spokane, Washington, tempat ia lulus. Pada 3 Agustus 1931, Whelan bergabung dengan Serikat Yesus di novisiat Yesuit, Sheridan, Oregon.

Setelah merampungkan pelatihan novisiatnya selama dua tahun, Whelan masuk ke Mount St. Michael Seminary di Spokane untuk tiga tahun pembelajaran filsafat. Pada 1938, Whelan mengajar matematikan dan sains selama setahun di Sekolah Persiapan Gonzaga. Pada 1939, ia mengajar di Sekolah Persiapan Bellarmine, Tacoma, Washington, bertahan disana sampai 1941. Whelan kemudian masuk Alma College di Los Gatos, California, untuk belajar teologi.^[2]

Imamat

Setelah mengucapkan kaul kekal sebagai Yesuit, Whelan ditahbiskan menjadi imam untuk Serikat Yesus di San Francisco pada 17 Juni 1944, oleh Uskup Agung John J. Mitty. Pada 1945, Whelan menjalani tahun terakhirnya dalam pelatihan Yesuit di Port Townsend, Washington.^[2]

Pada 10 Juli 1946, Whelan memulai penugasan pertamanya sebagai pastor di Paroki Kelahiran Bunda Perawan Maria, Juneau di apa yang kala itu adalah Teritorial Alaska. Setelah 11 tahun di Juneau, ia diangkat menjadi pastor pada 1957 di Paroki Santo Antonius yang baru didirikan di Anchorage, Alaska. Whelan kemudian menyebut masanya sebagai pastor Paroki Santo Antonius sebagai "sebeals tahun yang menakjubkan" membangun paroki baru.^[2]

Uskup Koajutor dan Uskup Fairbanks

Pada 6 Desember 1967, Paus Paulus VI mengangkat Whelan menjadi uskup tituler Sicilibba dan uskup koajutor Keuskupan Fairbanks. Ia ditahbiskan pada 22 Februari 1968, oleh Uskup Agung Luigi Raimondi, delegasi apostolik untuk Amerika Serikat. Ko-konsekratornya adalah Uskup Agung John Ryan dan Uskup Francis Gleeson. Whelan diangkat menjadi uskup pada 15 November 1968, saat Uskup Gleeson mengundurkan diri. Whelan dilantik pada 13 Februari 1969. Semboyan episkopalnya adalah "Kepedulian dan Pengamalan".^[2]

Sebagai uskup, Whalen melakukan berbagai perjalanan menggunakan pesawat semak, perahu dan mobil salju ke desa-desa Amerika Asli dan penduduk asli Alaska terpencil di seluruh belahan keuskupan tersebut. Ia mendirikan Native Diaconate Program, menahbiskan 28 pria pribumi Alaska ke diakonat permanen. Pada waktu luangnya, Whelan menikmati ski air, ski turun bukit dan bersepeda di sekitaran Fairbanks.^[2]

Pada 1969, Whelan menerima permintaan dari Joseph Lundowski, seorang sukarelawan awam, untuk secara resmi menyebarkan komuni di Paroki Santo Mikael ke desa Alaska terpencil. Lundowski bukanlah imam atau deakon. Pada 1964, Vikaris Jenderal Padri John E. Gurr menerima surat dari seorang imam yang mengeluhkan bahwa Lundowski secara seksual melecehkan anak-anak di parokinya. Keuskupan tersebut tak mengambil tindakan.^[3] Setelah penduduk lokal mendapati Lundowski melecehkan seorang anak-anak, ia menyoroti skandal di desa tersebut. Imam lokal, yang ia sendiri kemudian dituduh melakukan pelecehan anak-anak, langsung melarikan Lundowski ke luar desa tersebut.^[3]

Pensiun dan warisan

Setelah Whalen didiagnosis mengalami gejala awal penyakit Alzheimer, ia meminta bantuan uskup koajutor dari Vatikan. Paus Yohanes Paulus II mengangkat Padri Michael Kaniecki menjadi uskup koajutor pada 8 Maret 1984, pengunduran diri Whelan dari jabatan uskup Fairbanks diterima oleh Sri Paus pada 1 Juni 1985.^[4] Pada tahun yang sama, Whelan mengadakan misa di Pulau Diomede Kecil, Kepulauan Aleut untuk kongregasi Katolik kecil disana. Ia kemudian bertugas sebagai direktur Rumah Doa di lahan katedral di Fairbanks.^[2]

Setelah kesehatannya mulai menurun, Whelan kembali ke Spokane menuju Komunitas Yesuit Regis di Universitas Gonzaga. Robert Whelan meninggal di Spokane pada 15 September 2001, dan dikebumikan di Pemakaman Birch Hill, Fairbanks.^[2]

Referensi

Artikel bertopik biografi Amerika Serikat ini adalah sebuah rintisan. Anda dapat membantu Wikipedia dengan mengembangkannya.

• l
• b
• s

Artikel bertopik biografi tokoh Gereja Katolik ini adalah sebuah rintisan. Anda dapat membantu Wikipedia dengan mengembangkannya.

• l
• b
• s