Alfred Beit

Alfred Beit
Alfred Beit, oleh Giovanni Boldini
Lahir	(1853-02-15)15 Februari 1853 Hamburg, Konfederasi Jerman
Meninggal	16 Juli 1906(1906-07-16) (umur 53) Tewin, Hertfordshire

Alfred Beit (15 Februari 1853 – 16 Juli 1906) adalah seorang taipan emas dan berlian keturunan Anglo-Jerman di Afrika Selatan, sekaligus penyandang dana utama dan penerima keuntungan dari pembangunan infrastruktur di benua Afrika. Ia juga menyumbangkan banyak uang untuk pendidikan universitas dan penelitian di beberapa negara. Selain itu, ia berperan sebagai “mitra senyap” yang mengatur pemindahan modal dari Afrika Selatan ke Rhodesia setelah Perang Boer. Aset Beit dikelola melalui kelompok yang dikenal sebagai Corner House Group. Melalui kepemilikannya di berbagai perusahaan, kelompok ini mengendalikan 37 persen produksi emas dari ladang-ladang emas Witwatersrand di Johannesburg pada 1913.^[1]

Kehidupan awal

Alfred Beit lahir dan dibesarkan di Hamburg, Konfederasi Jerman. Ia merupakan putra tertua sekaligus anak kedua dari enam bersaudara dalam keluarga warga Yahudi-Jerman Hamburg yang makmur. Salah satu adiknya adalah Otto Beit. Alfred bukanlah pelajar yang menonjol sehingga ia menjalani masa magang di Jules Porgès & Cie, sebuah perusahaan berlian di Amsterdam. Di sana, ia mengembangkan keterampilan dalam menilai batu berlian.^[2]

Karier

Beit memperoleh kekayaan pertamanya melalui spekulasi properti di Afrika Selatan. Menanggapi meningkatnya kebutuhan akan tempat usaha, ia membeli sebidang tanah dan membangun dua belas bangunan kantor dari lembaran besi bergelombang. Sebelas bangunan disewakan dengan pembayaran bulanan, sedangkan satu lainnya digunakan sendiri. Dua belas tahun kemudian, ia menjual tanah tersebut dengan keuntungan yang besar.^[2]

Pada 1875, perusahaannya mengirim Beit ke Kimberley, Koloni Tanjung, untuk membeli berlian setelah penemuan berlian di wilayah tersebut. Melalui keterlibatannya dalam Kimberley Central Company, ia menjalin hubungan bisnis dengan Cecil Rhodes. Beit tertarik pada gagasan Rhodes mengenai “rencana-rencana besar”. Keduanya kemudian bekerja sama mengambil alih usaha-usaha pertambangan berlian dan menyingkirkan para pesaing, termasuk Barney Barnato. Dalam waktu singkat, Beit menjadi salah satu kelompok pemodal yang menguasai klaim pertambangan berlian di tambang Central, Dutoitspan, dan De Beers. Rhodes berperan sebagai politikus yang aktif, sedangkan Beit banyak menyediakan perencanaan dan dukungan keuangan.^[2]

Kepentingan bisnis berlian Beit terutama berpusat pada Tambang Kimberley. Ia memusatkan perhatian pada Kimberley Central Company dengan tujuan memperluas kepentingan perusahaan tersebut dan memainkan peran penting dalam perkembangannya.^[2]

Pada 1886, Beit memperluas usahanya ke ladang emas Witwatersrand yang baru ditemukan dan meraih kesuksesan besar. Dalam kegiatan bisnisnya di wilayah itu, ia bekerja sama dengan pemodal Hermann Eckstein dan Sir Joseph Robinson. Ia mendirikan Robertson Syndicate serta perusahaan Wernher, Beit & Co. Beit juga mendatangkan insinyur pertambangan dari Amerika Serikat dan termasuk di antara pihak pertama yang menerapkan metode pertambangan bawah tanah dalam. Rhodes konon memperoleh konsesi dari Lobengula, yang kemudian menjadi dasar bagi Beit untuk mendirikan Perusahaan Britania Afrika Selatan pada 1888.^[2]

Beit menjabat sebagai gubernur seumur hidup De Beers dan menjadi direktur di sejumlah perusahaan lain, termasuk Rand Mines, Rhodesia Railways, dan Beira Railway Company. Aset-asetnya di Afrika Selatan menjadi landasan bagi pembentukan kelompok Corner House. Kelompok ini tidak hanya mengendalikan perusahaan induk seperti Rand Mines, tetapi juga berfungsi sebagai jaringan penting bagi sejumlah tokoh terkemuka di kalangan pemilik tambang emas Witwatersrand yang dikenal sebagai Randlords.^[1]

Kehidupan pribadi

Beit tidak pernah menikah dan tidak memiliki anak. Ia meninggal di Tewin Water pada 16 Juli 1906 setelah kondisi kesehatannya memburuk dengan cepat. Ia meninggalkan harta warisan senilai £8.049.886, yang setara dengan sekitar £1,12 miliar pada 2024.^[3]

Referensi

1 2 See chapter 12 in Rönnbäck & Broberg (2019) Capital and Colonialism. The Return on British Investments in Africa 1869-1969 (Palgrave Studies in Economic History)
1 2 3 4 5 Meredith, Martin (2007). Diamonds, Gold, and War: The British, the Boers, and the Making of South Africa. New York: PublicAffairs. ISBN 9781586484736.
↑ Rubinstein, William (2001). "Jewish top wealth-holders in Britain, 1809–1909". Jewish Historical Studies. 37: 135. JSTOR 29780032.