Zheng Zhegu

Zheng Zhegu
Zheng sebagai Tukang Kayu Zheng dalam Labourer's Love (1922)
Lahir	Zheng Lian (郑廉) 1880 Nanjing, Qing Tiongkok
Meninggal	1925 (umur 44–45) Shanghai, Republik Tiongkok
Nama lain	Zheng Jiecheng (郑介诚)
Pekerjaan	Pemeran, wirausahawan
Zheng Zhegu Hanzi tradisional: 鄭鷓鴣 Hanzi sederhana: 郑鹧鸪 Alih aksara Mandarin - Hanyu Pinyin: Zhèng Zhègū - Wade-Giles: Cheng4 Che4ku1

Zheng Zhegu (Hanzi sederhana:郑鹧鸪; Hanzi tradisional:鄭鷓鴣; Pinyin:Zhèng Zhègū; 1880–1925) adalah seorang pemeran dan wirausahawan Tiongkok. Lahir dengan nama Zheng Lian, ia merupakan putra pejabat Dinasti Qing yang mula-mula menempuh pendidikan militer dan menjadi perwira muda. Zheng kemudian terlibat dalam gerakan anti-Qing, meninggalkan dinas militer, dan memasuki dunia bisnis untuk menghindari kecurigaan pemerintah. Setelah Revolusi 1911, ia sempat kembali ke militer, tetapi kemudian meninggalkan dinas pemerintahan karena kecewa terhadap ketidakstabilan politik pada masa awal Republik Tiongkok. Ia lalu pindah ke Shanghai, tempat ia mengembangkan minatnya dalam opera Peking, drama lisan, penerbitan, dan dunia pertunjukan.

Pada tahun 1922, Zheng ikut mendirikan Perusahaan Film Mingxing bersama Ren Jinping, Zhang Shichuan, Zheng Zhengqiu, dan Zhou Jianyun. Di perusahaan tersebut, ia memimpin departemen penulisan skenario, mengajar di sekolah film, serta tampil dalam sejumlah produksi awal Mingxing. Debut filmnya adalah dua komedi pendek yang dirilis pada tahun yang sama, The King of Comedy Visits Shanghai dan Labourer's Love. Dalam tiga tahun berikutnya, Zheng dikenal karena kemampuan memerankan beragam karakter dan gaya akting yang semakin naturalistis. Ia meninggal pada 1925 saat produksi The Last Conscience. Kritikus sezamannya dan sejarawan film kemudian menilainya sebagai salah satu pemeran penting pada masa awal film bisu Tiongkok.

Biografi

Kehidupan awal

Zheng lahir dengan nama Zheng Lian (郑廉) di Nanjing, Tiongkok era Qing, pada 1880.^[1] Ayahnya, Zheng Moqin, adalah seorang pejabat pemerintah yang garis keluarganya berasal dari Kabupaten She, Anhui.^[2] Zheng menempuh pendidikan di Akademi Militer Jiangnan dan kemudian menjadi perwira junior di Divisi Kesembilan Tentara Baru.^[3]

Sebuah tulisan retrospektif 1921, yang diterbitkan setelah penggulingan Dinasti Qing, menggambarkan Zheng sebagai sosok yang membenci pemerintahan Qing dan menganggap "pemulihan Tiongkok sebagai tanggung jawabnya".^[4] Ia kemudian bergabung dengan gerakan anti-Qing.^[5] Karena dicurigai atas kegiatan tersebut, ia meninggalkan militer.^[6]

Untuk menghindari penangkapan, Zheng masuk ke dunia bisnis.^[5] Ia menjadi manajer dua perusahaan pialang pabean, Jinyuan dan Gongji. Ia juga terlibat dalam Kamar Dagang Jiangning sebagai petugas komunikasi,^[6] serta bekerja sebagai pialang di Bursa Efek Tiongkok.^[7] Setelah Revolusi 1911 menggulingkan Dinasti Qing dan membentuk Republik Tiongkok, Zheng sempat kembali ke dunia militer. Namun, gejolak politik awal republik membuatnya kecewa, sehingga ia meninggalkan dinas militer dan pindah ke Shanghai.^[6] Ia memakai nama kehormatan Zheng Jiecheng (郑介诚).^[8]

Drama dan penerbitan

Sejak muda, Zheng memiliki ketertarikan besar terhadap teater, termasuk opera Peking. Pada 1910-an, ia menjadi salah satu anggota utama kelompok penggemar Eternal Memory Society.^[9] Pada 1914, ia mendirikan River East Society, sebuah kelompok drama yang kemudian bergabung dengan New Play Comrade Society yang dibentuk oleh Lu Jingruo. Melalui lingkungan teater ini, Zheng berhubungan dengan Song Chiping, Dong Tianya, Dong Tianmin, dan Ouyang Yuqian, tokoh-tokoh yang kemudian ikut memasuki dunia perfilman Shanghai.^[10]

Di Shanghai, Zheng direkrut oleh Zheng Zhengqiu untuk mengajar di Akademi Drama Yaofeng. Selain mengajar, ia juga tampil di panggung dan memperoleh pengakuan sebagai aktor drama. Sebagaimana dinilai oleh kritikus Zhou Jianyun, penampilannya memiliki sikap yang khidmat, ucapan yang tegas, ringkas, tidak berlebihan, serta kesan sebagai orang berpengetahuan.^[11] Zheng mengkhususkan diri memerankan tokoh laki-laki tua, tetapi ia juga dapat memainkan karakter muda, baik yang humoristis maupun stois. Ia memakai nama panggung Zheng Zhegu ketika tampil dalam drama lisan.^[7]

Selain berakting, Zheng juga aktif dalam dunia penerbitan. Bersama Zheng Zhengqiu dan Zhou Jianyun, ia mendirikan Perpustakaan Xinmin pada akhir 1918 atau awal 1919.^[12] Perusahaan ini, dengan Zheng Zhegu sebagai manajer umum, menerbitkan majalah seperti Yaofeng Monthly dan Emancipation Pictorial.^[7] Surat kabar Spring Voice Daily, salah satu terbitan lain perusahaan tersebut, juga sering memuat tulisan Zheng.^[13] Karena keterlibatannya di Xinmin, Zheng terpilih dalam badan yudisial Shanghai Book Company dan menjabat sebagai ketuanya. Ia juga duduk dalam komite beberapa perkumpulan bisnis,^[7] serta menjadi ketua Asosiasi Tempat Asal Hui-ning Shanghai.^[6]

Perusahaan Film Mingxing dan kematian

Pada 1922, Zheng mendirikan Perusahaan Film Mingxing bersama Ren Jinping, Zhang Shichuan, Zheng Zhengqiu, dan Zhou Jianyun.^[14] Beberapa pendiri Mingxing sebelumnya pernah bekerja di Mutual Stock and Produce Exchange Company, yang bangkrut pada 1921.^[15] Karena upaya penggalangan modal tidak berhasil, para pendiri menggunakan dana pribadi sebagai modal awal,^[16] yang mereka anggap kurang berisiko dibandingkan saham;^[17] masing-masing menyetor 10.000 yuan  (setara dengan ¥1.052.000 pada 2019).^[a][16] Zheng, sebagai pendiri tertua, memimpin departemen penulisan skenario dan menjadi petugas pendaftaran sekolah film Mingxing.^[18] Sekolah film tersebut membuka kelas untuk siswa laki-laki dan perempuan,^[19] tetapi pada awalnya tidak ada perempuan yang berminat. Zheng kemudian mendorong para siswa laki-laki untuk mengajak teman perempuan mereka mendaftar.^[20]

Zheng juga tampil secara rutin di layar, memanfaatkan pengalaman panggungnya untuk membintangi produksi awal Mingxing.^[18] Penampilan film pertamanya adalah dua komedi pendek yang dirilis bersamaan pada 1922, yaitu The King of Comedy Visits Shanghai dan Labourer's Love.^[21] Film The King of Comedy Visits Shanghai menggambarkan kunjungan fiktif Charlie Chaplin ke Shanghai,^[19] dengan Zheng memerankan manajer Star Film Company.^[22] Dalam Labourer's Love, Zheng memerankan seorang tukang kayu yang beralih menjadi penjual buah dan jatuh cinta kepada putri seorang dokter.^[23]

Penampilan Zheng dalam Labourer's Love mendapat pujian. Seorang kritikus menilainya menetapkan tolok ukur baru bagi akting film, sementara kritikus lain menyebutnya sebagai Lewis Stone dari Asia Timur.^[24] Meskipun demikian, The King of Comedy Visits Shanghai dan Labourer's Love tidak menjadi sukses komersial besar; bioskop lain tidak mengambilnya setelah penayangan awal selama empat hari.^[19]

Masih pada 1922, Zheng memerankan seorang bandit kejam dalam Good Elder Brother^[25] dan tokoh Zhang Jiayun dalam drama kriminal Zhang Xinsheng.^[26] Film yang didasarkan pada perkara pengadilan nyata tersebut menjadi keberhasilan komersial pertama Mingxing, menghasilkan lebih dari 6.000 yuan (setara dengan ¥600.000 pada 2019)^[a] selama 27 hari penayangan. Walaupun membantu memperbaiki keuangan perusahaan, film itu belum sepenuhnya menyelamatkan Mingxing dari kondisi genting.^[19] Film berikutnya, Havoc in a Bizarre Theatre (1923), sebuah komedi slapstick yang menampilkan Zheng sebagai koki yang bermimpi menjadi bintang film,^[25] juga gagal menarik penonton luas.^[19]

Ketika Mingxing hampir bangkrut, perusahaan memutuskan membuat satu film panjang lagi, yaitu Orphan Rescues Grandfather. Dalam melodrama ini, Zheng memerankan seorang kakek yang baik hati.^[27] Film tersebut tayang perdana pada 21 Desember 1923 dan segera menjadi sukses komersial, dengan masa tayang hampir 100 hari di Shanghai saja.^[28] Pemutaran berikutnya dilakukan di Beijing, Nanjing, dan Suzhou pada bulan-bulan berikutnya.^[29] Seorang distributor bahkan menawarkan sampai 9.000 yuan (setara dengan ¥900.000 pada 2019)^[a] untuk hak tayang di Asia Tenggara.^[27] Keberhasilan film ini memungkinkan Mingxing bertahan dan berkembang pada tahun-tahun berikutnya.^[30]

Seiring keterlibatannya di Mingxing, Zheng terus mengasah teknik aktingnya. Ia kemudian mengakui bahwa pada awalnya ia tidak memahami perfilman dan hanya berlari-lari di depan kamera. Setelah mendapat arahan dari seorang pembuat film Amerika yang bekerja di Tiongkok, ia berusaha menampilkan akting yang "bersih dan alami" serta "tanpa gerakan yang tidak perlu".^[31] Ia juga melatih para pemain baru Mingxing, termasuk pemeran wanita Wang Hanlun dan Yang Naimei serta pemeran pria Wang Jiting dan Shao Zhuanglin.^[24] Dalam pelatihan, Zheng menekankan keseimbangan antara kehati-hatian dan dramatisasi, serta mendorong muridnya "mengekspresikan identitas, situasi, dan temperamen peran film secara bertahap".^[31]

Pada 1924, Zheng mengambil tiga peran lain untuk Mingxing.^[32] Dalam Jade Pear Spirit, yang diadaptasi dari novel karya Xu Zhenya, ia memerankan guru muda bernama Qin Shichi. Film ini cukup berhasil dan tayang selama empat puluh hari di Shanghai.^[33] Setelah itu, ia tampil dalam The Poor Children sebagai seorang pengacara.^[32] Dalam Love and Vanity, ia memainkan tokoh jahat; pengulas Chigong dalam SB (Shen Bao) menulis bahwa Zheng "menghadirkan gambaran nyata tentang penjahat yang keji, dan ekspresi wajahnya dapat berubah kapan saja dan di mana saja".^[34]

Saat syuting The Last Conscience (1925), Zheng jatuh sakit parah dan kemudian meninggal karena penyakit tersebut. Kritikus Linfu menulis dalam Yingxi Chunqiu, "ketika Zheng Zhegu meninggal, industri film Tiongkok seakan kehilangan separuh jiwanya".^[35] The Last Conscience akhirnya diselesaikan dengan pemeran Wang Xianzhai mengambil alih peran utama.^[25]

Analisis

Dalam kajian mereka tentang sejarah sinema Tiongkok, Chen Jingliang dan Zou Jianwen menyebut Zheng sebagai salah satu pemeran terpenting pada era film bisu.^[36] Sebagian besar film Zheng kini hilang, tetapi ulasan sezamannya memberikan gambaran mengenai gaya aktingnya. Secara umum, penonton dan kritikus memuji keluwesan serta kemampuannya memainkan jenis peran yang berbeda-beda. Letianxiannong, dalam ulasan tahun 1925 tentang karier Zheng, secara khusus memuji perannya dalam Orphan Rescues Grandfather, dengan mengeklaim bahwa "segala emosinya mampu menampilkan kegembiraan, kemarahan, dan kesedihan secara hidup. Setiap tindakannya sangat mirip dengan pria tua yang dijiwai".^[35] Pujian serupa juga diberikan kepada perannya yang heroik dalam Jade Pear Spirit dan perannya sebagai penjahat dalam Love and Vanity.^[24]

Pada masa ketika jurnalis memperdebatkan kecenderungan pemain drama lisan—yang merupakan mayoritas pemeran awal Tiongkok—untuk berakting berlebihan di depan kamera, Zheng sering dipandang sebagai contoh aktor panggung yang berhasil menyesuaikan diri dengan kebutuhan medium film.^[37] Dalam artikel Shen Bao tahun 1925, pengulas Qiyu menyebut Zheng sebagai aktor laki-laki terbaik di Tiongkok dan menilai bahwa ia telah menjadi satu-satunya orang yang "berhasil melepaskan topeng drama baru, sementara para pemeran lainnya masih tidak terlalu bagus".^[38]

Kritikus juga mencatat kecenderungan komedi Zheng sejak masa panggung. Sebuah ulasan Xibao tahun 1918 menyatakan bahwa ia merupakan "pemain yang jenaka tanpa menjadi remeh, serta mampu memakai kelucuan tanpa kehilangan kehalusan".^[39] Gaya komedi itu berlanjut dalam film-film awalnya, yang banyak memuat lelucon visual. Dalam Havoc in a Bizarre Theatre, misalnya, tokoh koki yang diperankan Zheng adalah penggemar komedi film yang secara ceroboh menyajikan hewan hidup kepada pelanggan dan lalu, ketika dipecat, mengganti hadiah seorang pencuri gula dengan kerikil.^[40] Meski demikian, sebagian kritik terhadap Zheng juga tertuju pada peran komedi awalnya; kritikus Tang Bihua menilai bahwa dalam beberapa penampilan awal terdapat kecenderungan dibuat-buat.^[31]

Labourer's Love merupakan karya tertua sinema Tiongkok yang masih bertahan secara lengkap dan menjadi sumber penting untuk memahami komedi Tiongkok awal.^[41] Film ini juga menjadi satu-satunya karya Zheng yang diketahui masih ada. Cendekiawan film Jia Binwu menilai bahwa dalam film tersebut, Zheng menampilkan pendekatan yang lebih naturalistis dibandingkan lawan mainnya, Zheng Zhengqiu. Walaupun aktingnya masih terasa "kasar", Jia melihat adanya pertimbangan ekspresi yang cermat ketika tokoh Zheng menunjukkan cinta, melamar, dan melawan orang jahat.^[24]

Sinolog Christopher Rea mencatat bahwa Labourer's Love tampaknya sengaja mengambil ilham dari karakter “berkacamata” Harold Lloyd, yang populer di Tiongkok pada masa itu. Tokoh Zheng memakai kacamata berlensa sangat tebal yang menggelikan dan berkomunikasi dengan perempuan yang dicintainya melalui alat penghubung yang mengingatkan pada Never Weaken (1921).^[42] Karakter tersebut juga merujuk kepada gaya komedi fisik Buster Keaton; sejarawan film Dong Xinyu membandingkan adegan Zheng mendorong preman ke air panas dengan lelucon dalam The Haunted House (1921).^[43]

Filmografi

Catatan penjelas

Referensi

Karya yang dikutip

Pranala luar

• Zheng Zhegu di IMDb (dalam bahasa Inggris)