VSS Unity

VSS Unity
Pesawat Unity pada 19 Februari 2016 di FAITH hangar, Mojave, California
Jenis	Scaled Composites Model 339 SpaceShipTwo
Pembuat	The Spaceship Company
Nomor konstruksi	2[1]
Registrasi	N202VG[2]
Penerbangan pertama	8 September 2016[3] (dibawa oleh pesawat indukt) 3 Desember 2016 (penerbangan glide) 5 April 2018 (penerbangan ditenagai mesin) 13 Desember 2018 (penerbangan antariksa suborbital)
Pemilik dan operator	Virgin Galactic

VSS Unity (Virgin Space Ship Unity, Registrasi: N202VG), sebelumnya dikenal dengan nama VSS Voyager, adalah sebuah pesawat ruang angkasa suborbital berawak kelas SpaceShipTwo yang ditenagai oleh roket. Pesawat ini merupakan pesawat kedua dalam kelas SpaceShipTwo dan saat ini dipergunakan sebagai armada pesawat Virgin Galactic. VS Unity pertama kali menyentuh ketinggian 50 mi (80 km) pada 13 Desember 2018.^[4]

Pesawat ini keluar dari pabriknya pada 19 Februari 2016^[5][6] dan menyelesaikan serangkaian pengujian di darat pada September 2016. Penerbangan pertamanya dilakukan pada 8 September 2016.^[3][7][8]

Gambaran

VSS Unity merupakan pesawat suborbital SpaceShipTwo kedua yang dibuat untuk Virgin Galactic.^[9] Pesawat ini, beserta pesawat SpaceShipTwo lainnya, dibuat oleh perusahaan The Spaceship Company asal Amerika Serikat. Nama pesawat ini diumumkan pada 19 Februari 2016.^[4] Sebelum nama tersebut diumumkan, pesawat ini seringkali disebut sebagai SpaceShipTwo Serial Number Two.^[10][11]

Sempat terdapat spekulasi pada tahun 2004 yang mengatakan bahwa Serial Number Two akan dinamai VSS Voyager.^[12] Sejak saat itu, media menggunakan nama tersebut dalam pemberitaan mereka.^[13][14][15] Meskipun demikian, nama yang kemudian diumumkan secara resmi adalah Unity, nama yang diusulkan oleh fisikawan asal Inggris, Stephen Hawking. Mata Stephen Hawking juga digunakan sebagai model untuk logo mata di sisi samping Unity.^[16]

Sejarah

Pembuatan Unity dimulai pada 2012.^[2] Registrasi wahana antariksa N202VG didaftarkan pada September 2014.^[17] Hingga awal November 2014, struktur Unity telah selesai 90 persen atau 65 persen pesawat secara keseluruhan. Hingga April 2015, uji coba di darat direncanakan setidaknya akhir 2015,^[18] setelah ditunda dari yang semula pertengahan 2015 pada November 2014.^[1][19][20] Pada 21 Mei 2015, Unity berhasil menahan bebannya sendiri menggunakan roda pendatan.^[21] Pesawat ini kemudian dipublikasikan pada 19 Februari 2016.^[22]

Saat dipublikasikan, VSS Unity menjadi satu-satunya armada Virgin Galactic yang siap beroperasi sejak VSS Enterprise mengalami kecelakaan dan hancur pada Oktober 2014.^[9][14]

VSS Unity menjalani serangkaian pengujian yang disebut sebagai "Integrated Vehicle Ground Testing" yang dimulai pada Februari 2016.^[8]

Program uji coba penerbangan

VSS Unity menjalani rangkaian uji coba awal yang serupa seperti VSS Enterprise. Rangkaian uji coba ini lebih pendek karena beberapa skenario uji coba lainnya sudah pernah dilakukan oleh Enterprise. Dalam setiap penerbangannya, Unity selalu dibawa oleh pesawat White Knight Two menuju ketinggian tertentu. Pada awal masa pengujian, Unity hanya dibawa terbang pasif di bawah sayap tengah White Knight Two (captive carry). Seiring berjalannya waktu, Unity mulai dilepaskan dari pesawat induknya untuk terbang gliding dan mendarat di landasan pacu. Pada tahap berikutnya, Unity terbang menggunakan mesin roketnya sendiri. Tiap tahap pengujian hanya membutuhkan 2-3 penerbangan, lebih sedikit dibandingkan 5 atau 10 penerbangan yang dilakukan oleh Enterprise.^[23]

Pada 8 September 2016, Virgin Galactic memulai pengujian Unity dengan sebuah penerbangan captive-carry.^[7] Pada 1 November 2016, Virgin Galactic melakukan penerbangan captive-carry kedua menggunakan Unity, tetapi membatalkan penerbangan glide karena kecepatan angin yang terlalu tinggi.^[24] Pada 3 November dan 30 November, captive-carry lainnya dilakukan.^[25][26][27]

Pada Juli 2017, Richard Branson akan memulai uji coba bertenaga roket dalam tiga minggu selanjutnya.^[28] Pada September 2017, CEO George Whitesides mengatakan bahwa pengujian mesin telah selesai dan VSS Unity masih membutuhkan beberapa pengujian gliding sebelum dapat melakukan penerbangan bertenaga roket.^[29] Pengujian bertenaga roket pertama dilakukan pada 5 April 2018 dengan durasi pembakaran roket selama 30 detik. Pembakaran tersebut memberi percepatan kepada Unity hingga mencapai kecepatan Mach 1.87 dan ketinggian 84.271 ft (25.686 m).^[30][31] Penerbangan uji coba bertenaga roket yang dilakukan oleh Unity melampaui semua ketinggian penerbangan yang dilakukan oleh pendahulunya, Enterprise.^[32]

VSS Unity VP-03, penerbangan suborbital pertama VSS Unity berhasil diselesaikan pada 13 Desember 2018. Unity mencapai ketinggian 50 mil (80 km) yang dianggap sebagai batas ruang angkasa menurut NASA dan Angkatan Udara Amerika Serikat.^[33][34]

Setelah penerbangan pada Februari 2019, VSS Unity mulai menjalani modifikasi untuk memasan kabin dan perubahan kokpit.^[35] Setelah modifikasi selesai, VSS Unity dan pesawat induknya, VSS Eve, dipindahkan menuju Spaceport America di New Mexico pada Februari 2020.^[36] Setelah menjalani dua penerbangan glide di New Mexico pada Mei dan Juni 2020, VSS Unity menjalani modifikasi terakhir untuk kabinnya.^[37] Pada Juli 2020, Virgin Galactic pertama kali menunjukkan interior kabin penumpang ke publik.^[38]

Penerbangan antariksa SpaceShipTwo

Penerbangan	Tanggal	Hasil	Kecepatan tertinggi	Ketinggian	Awak
VSS Unity VP-03	13 Desember 2018	Sukses	Mach 2.9 [39]	8.272 km (5.140 mi)	Mark P. Stucky dan Frederick W. Sturckow
VSS Unity VF-01	22 Februari 2019	Sukses	Mach 3.04 [40]	899 km (559 mi) [41]	Dave Mackay, Michael Masucci, dan Beth Moses (penumpang)
VSS Unity VF-02	12 Desember 2020, 16:15 UTC (dibatalkan)[42]	Dibatalkan sebelum mesin menyala	?	?	Dave Mackay dan Frederick W. Sturckow[43]
VSS Unity Unity 21	22 Mei 2021, 15:26 UTC	Sukses	Mach 3	892 km (554 mi)	Dave Mackay dan Frederick W. Sturckow[44]
VSS Unity Unity 22	11 Juli 2021	Sukses	TBD	TBD	David Mackay, Michael Masucci, Sirisha Bandla, Colin Bennett, Beth Moses, dan Sir Richard Branson

Daftar seluruh penerbangan

Legenda

Kode	Detail
GFxx	Penerbangan Glide
CCxx	Penerbangan Captive Carry
CFxx	Penerbangan Cold Flow
PFxx	Penerbangan ditenagai roket
Fxx	Penerbangan dengan feather

Designasi penerbangan	Tanggal	Durasi	Ketinggian tertinggi	Top speed	Pilot / kopilot	Catatan
01 / CC01	8 September 2016		15.2 km (50,000 ft)		Stucky / Mackay	[45]
02 / CC02	1 November 2016					Angin kencang, pesawat tidak dilepaskan dan tidak berhasil mencapai tujuan GF01[46]
03 / CC03	3 November 2016					Angin kencang, pesawat tidak dilepaskan dan percobaan kedua GF01 batal[26]
04 / CC04	30 November 2016					Pengujian terhadap modifikasi minor [27]
05 / GF01	3 Desember 2016	10 minutes[47]	16.8 km (55,000 ft)	Mach 0.6	Stucky / Mackay	Penerbangan glide pertama[48][49][50][51]
06 / GF02	22 Desember 2016				Stucky / Mackay	[52]
07 / GF03	24 Februari 2017				Sturckow / Mackay	Penerbangan glide ketiga[53]
08 / GF04	1 Mei 2017				Stucky / Masucci	F01[54]
09 / CF01	1 Juni 2017				Mackay / Sturckow	[55]
10 / GF06	4 Agustus 2017				Mackay / Sturckow	Penerbangan pertama dengan membawa komponen propulsi penting.[56][57]
11 / GF07	11 Januari 2018			Mach 0.9	Stucky / Masucci	[58][59][60][61]
12 / PF01	5 April 2018		25.7 km (84,300 ft)	Mach 1.87	Stucky / Mackay	F02[62]
13 / PF02	29 Mei 2018		34.9 km (114,501 ft)[63][64]	Mach 1.9	Mackay / Stucky	Pengujian pertama dengan kursi penumpang. F03[65]
14 / PF03	26 Juli 2018		52.1 km (170,800 ft) [66]	Mach 2.47[66]	Mackay / Masucci[67]	Mencapai mesosfer untuk pertama kalinya.[68]
15 / VP-03	13 Desember 2018		82.7 km (271,330 ft)	Mach 2.9[69]	Stucky / Sturckow	Mencapai ruang angkasa untuk pertama kalinya berdasarkan definisi ruang angkasa menurut Amerika Serikat.[34][70]
16 / VF-01	22 Februari 2019		89.9 km (295,007 ft) [71][72]	Mach 3.04 [71]	Mackay / Masucci / Moses[71]	Membawa seorang penumpang (1 di kabin penumpang) untuk pertama kalinya[71]
17 / GF08	1 Mei 2020		15.24 km (50,000 ft) [73]	Mach 0.7 [73]	Mackay / Sturckow [73]	Penerbangan pertama dari negara bagian New Mexico [73]
18 / GF09	25 Juni 2020		15.54 km (51,000 ft) [74]	Mach 0.85 [74]	Stucky / Masucci [74]
19	12 Desember 2020				Mackay / Sturckow	Percobaan penerbangan pertama dari New Mexico. Dibatalkan karena malfungsi komputer. Mesin sempat menyala, tetapi dimatikan secara otomatis.[75]
21 / VF-03	22 Mei 2021		89.23 km (55.45 mi)		Mackay / Sturckow	Penerbangan antariksa pertama dari New Mexico[76]
22	11 Juli 2021					Penerbangan antariksa berawak penuh pertama bagi Virgin Galactic. Penerbangan ini juga akan ditumpangi oleh Richard Branson.[77]

Lihat pula

• Pariwisata antariksa
• New Shepard

Referensi