MS Estonia

MS Estonia adalah sebuah kapal feri penumpang-mobil yang dibangun pada tahun 1980 untuk perusahaan pelayaran Finlandia, Rederi Ab Sally, oleh Meyer Werft di Papenburg, Jerman Barat. Kapal ini dioperasikan di rute feri antara Finlandia dan Swedia oleh berbagai perusahaan (pertama Viking Line, kemudian EffJohn) hingga akhir Januari 1993, ketika kapal ini dijual kepada Nordström & Thulin untuk digunakan pada rute Tallinn–Stockholm milik Estline. Tenggelamnya kapal ini pada tanggal 28 September 1994 di Laut Baltik antara Swedia, Finlandia, dan Estonia merupakan salah satu bencana maritim masa damai paling mematikan pada abad ke-20, yang merenggut 852 nyawa. Penyelidikan resmi menemukan bahwa kegagalan pengunci pada visor haluan (bow visor) memungkinkan air membanjiri geladak mobil dan dengan cepat membalikkan kapal. Laporan tersebut juga mencatat kurangnya tindakan dari awak kapal. Sebuah penyelidikan pada tahun 2023 mencatat adanya cacat konstruksi tambahan pada visor haluan tersebut.^[1]

Konstruksi

Kapal tersebut pada awalnya dipesan dari galangan kapal Meyer Werft di Papenburg, Jerman Barat, oleh sebuah perusahaan pelayaran Norwegia yang dipimpin oleh Parley Augustsen untuk jalur pelayaran antara Norwegia dan Jerman. Pada saat-saat terakhir, perusahaan tersebut menarik pesanan mereka dan kontrak tersebut diserahkan kepada Rederi Ab Sally, salah satu mitra dalam konsorsium Viking Line (SF Line, mitra lain dalam Viking Line, juga sempat berminat terhadap kapal tersebut).^[2]

Pada awalnya, kapal ini dirancang sebagai kapal saudara (sister ship) dari Diana II, yang dibangun pada tahun 1979 oleh galangan kapal yang sama untuk Rederi AB Slite, mitra ketiga dalam Viking Line. Ketika Sally mengambil alih kontrak pembangunan tersebut, panjang kapal diperpanjang dari panjang awal sekitar 137 meter (449 kaki) menjadi sekitar 155 meter (509 kaki), dan bangunan atas (superstructure) kapal sebagian besar dirancang ulang.^[3]

Viking Line menerima total empat kapal baru pada tahun 1980 saja, tiga di antaranya dibangun untuk Rederi AB Sally. Selain Viking Sally, Viking Saga dan kapal saudaranya Viking Song juga mulai beroperasi pada tahun 1980, setelah dibangun oleh Wärtsilä (sekarang Aker Finnyards) di Turku, Finlandia.^[4]

Meyer Werft telah membangun sejumlah besar kapal untuk berbagai perusahaan mitra Viking Line selama tahun 1970-an. Konstruksi haluan kapal terdiri dari visor yang membuka ke atas (upwards-opening visor) dan jalan landai mobil (car ramp) yang diletakkan di dalam visor saat ditutup. Konstruksi haluan yang identik juga telah digunakan pada Diana II.^[5]

Riwayat servis

Viking Line

Estonia sebelumnya pernah berlayar dengan nama Viking Sally (1980–1990), Silja Star (1990–1991), dan Wasa King (1991–1993).

Pada 29 Juni 1980, Viking Sally diserahkan kepada Rederi Ab Sally, Finlandia, dan mulai dioperasikan pada rute antara Turku, Mariehamn, dan Stockholm (selama musim panas 1982 di rute Naantali–Mariehamn–Kapellskär). Kapal ini merupakan kapal terbesar yang melayani rute tersebut pada masa itu. Seperti halnya banyak kapal lainnya, Viking Sally mengalami beberapa insiden selama masa layanannya bersama Viking Line, seperti kandas di Kepulauan Åland pada Mei 1984 dan mengalami masalah baling-baling pada April tahun berikutnya. Pada tahun 1985, kapal ini dirancang ulang dengan tambahan struktur "ekor bebek" (duck tail). Pada tahun 1986, seorang penumpang terbunuh di atas kapal. Pada tahun 1987, kasus pembunuhan lain dan percobaan pembunuhan kembali terjadi; kasus yang terakhir disebutkan tetap tidak terpecahkan hingga kini. Rederi Ab Sally mengalami kesulitan keuangan selama sebagian besar dekade 1980-an. Pada akhir tahun 1987, Effoa dan Johnson Line, pemilik pesaing utama Viking Line yaitu Silja Line, membeli Sally. Akibat hal ini, SF Line dan Rederi AB Slite memaksa Sally keluar dari konsorsium Viking Line. Viking Sally kemudian disewakan (chartered) kepada Rederi AB Slite untuk melanjutkan operasi pelayarannya yang sedang berjalan selama tiga tahun berikutnya.^[6]

Silja Line

Ketika masa sewanya berakhir pada April 1990, Viking Sally mengalami perubahan operasional yang tidak biasa. Kapal ini dicat dengan warna khas Silja Line, diubah namanya menjadi Silja Star, dan ditempatkan pada rute yang sama dengan yang pernah dilayaninya saat berada di bawah Viking Line: Turku–Mariehamn–Stockholm. Alasan perubahan ini adalah karena kapal baru milik Silja untuk layanan Helsinki–Stockholm mengalami keterlambatan pembangunan, sehingga salah satu kapal rute Turku–Stockholm, Wellamo, dialihkan ke rute tersebut sampai kapal baru selesai dibangun pada November 1990. Masih pada tahun 1990, Effoa, Johnson Line, dan Rederi Ab Sally bergabung menjadi EffJohn.^[7]

Musim semi berikutnya, Silja Star mulai beroperasi di bawah Wasa Line, perusahaan lain milik EffJohn. Namanya diubah menjadi Wasa King dan melayani rute yang menghubungkan Vaasa (Finlandia) ke Umeå dan Sundsvall di Swedia. Dilaporkan bahwa Wasa King secara luas dianggap sebagai kapal dengan performa navigasi terbaik dalam cuaca buruk yang pernah berlayar dari Vaasa.^[8]

Estline

Pada Januari 1993, bersamaan dengan keputusan EffJohn untuk menggabungkan operasi Wasa Line ke dalam Silja Line, Wasa King dijual kepada Nordström & Thulin untuk digunakan pada jalur pelayaran Tallinn–Stockholm milik Estline dengan nama Estonia. Skema kepemilikan aktual atas kapal ini terbilang cukup rumit agar Nordström & Thulin bisa mendapatkan pinjaman untuk membeli kapal tersebut. Meskipun Nordström & Thulin adalah perusahaan yang membeli kapal, pemilik terdaftarnya adalah Estline Marine Co Ltd di Nicosia, Siprus, yang menyewakan kapal tersebut kepada E.Liini A/S di Tallinn, Estonia (anak perusahaan dari Nordström & Thulin dan ESCO), yang pada gilirannya menyewakan kapal tersebut kepada Estline AB. Alhasil, kapal ini secara resmi terdaftar di Siprus dan Estonia.

Sebagai kapal terbesar milik Estonia pada masa itu, Estonia menyimbolkan kemerdekaan yang diraih kembali oleh negara tersebut setelah runtuhnya Uni Soviet.

Referensi

Basis data pengawasan otoritas: Nasional	Republik Ceko Latvia