Terra Sirenum

Terra Sirenum merupakan sebuah wilayah luas yang terletak di belahan selatan planet Mars. Wilayah ini terpusat pada koordinat 39,7° LS dan 150° BB, dengan lebar mencapai sekitar 3.900 kilometer pada bagian terluasnya. Terra Sirenum membentang antara garis lintang 10° hingga 70° LS dan garis bujur 110° hingga 180° BB. Wilayah ini termasuk daerah dataran tinggi yang tersusun atas kawah besar, termasuk salah satunya adalah Kawah Newton. Terra Sirenum berada dalam kuadran Phaethontis dan kuadran Memnonia di Mars. Terdapat bagian rendah di Terra Sirenum yang diyakini pernah menjadi danau purba dan mengalir melalui Ma'adim Vallis, sebuah lembah yang menghubungkan wilayah ini dengan daerah lainnya.^[1]^[2]^[3] Nama Terra Sirenum diambil dari mitologi Yunani Siren, yaitu makhluk berupa burung dengan kepala wanita. Dalam kisah Odisseia, Siren dikenal karena kemampuannya memikat pelaut yang melewati wilayah mereka hingga kemudian menewaskannya.^[4]

Endapan

Endapan klorida di Terra Sirenum pertama kali ditemukan melalui instrumen Thermal Emission Imaging System (THEMIS) pada pesawat pengorbit Mars Odyssey pada bulan Maret 2008. Endapan mineral berbasis klorida ini diperkirakan terbentuk antara 3,5 hingga 3,9 miliar tahun yang lalu, menandakan bahwa air dekat permukaan Mars pernah tersebar luas pada masa awal planet tersebut. Penemuan ini memiliki implikasi penting terhadap kemungkinan adanya kehidupan purba di Mars.^[5]^[6] Selain klorida, pengamatan dari Mars Reconnaissance Orbiter (MRO) juga mengidentifikasi smektit besi/magnesium, yang terbentuk melalui paparan lama terhadap air.^[7]

Berdasarkan endapan klorida dan filosilikat terhidrasi, Alfonso Davila dkk menyimpulkan bahwa terdapat sebuah danau purba di Terra Sirenum dengan luas sekitar 30.000 km² dan kedalaman diperkirakan mencapai 200 meter. Bukti lain yang mendukung hipotesis ini meliputi saluran normal dan terbalik, yang bentuknya serupa dengan saluran di Gurun Atacama di Bumi.^[8]

Relief terbalik

Relief terbalik merupakan fenomena di mana fitur yang sebelumnya berupa depresi, seperti aliran sungai, kini berada di atas permukaan tanah. Hal ini diyakini terjadi karena material berat, seperti batu besar, mengalami proses sedimentasi di daerah rendah, sementara lapisan permukaan yang lebih lunak terkikis oleh erosi, misalnya oleh angin yang tidak mampu memindahkan batu besar. Alternatif lain terbentuknya relief terbalik dapat terjadi melalui aliran lava di dasar sungai atau pengikatan material oleh mineral yang larut dalam air. Di Bumi, material yang terikat oleh silika menunjukkan ketahanan tinggi terhadap erosi. Contoh relief terbalik berupa saluran sungai dapat ditemukan di Formasi Pegunungan Cedar dekat Green River, Utah. Adanya saluran terbalik di Mars menjadi salah satu bukti kuat bahwa air pernah mengalir di permukaannya pada masa lampau.^[9]