Tahina spectabilis

Tahina spectabilis, palem tahina, juga disebut palem yang diberkati atau dimaka adalah spesies palem raksasa (keluarga Arecaceae, atau Palmae) yang hanya ditemukan di Distrik Analalava di barat laut Madagaskar di mana jangkauannya hanya dua belas hektar (4,8 hektare), salah satu contoh endemisme paling ekstrem yang diketahui. Pohon ini dapat tumbuh setinggi 18 m (59 kaki) dan memiliki daun yang melebar lebih dari 5 m (16 kaki). Batangnya memiliki ketebalan hingga 20 inci (51 cm), dan diukir dengan bekas luka daun yang mencolok. Sebuah pohon ditemukan saat berbunga pada tahun 2007; pohon ini pertama kali dideskripsikan pada tahun berikutnya melalui foto-foto yang dikirim ke Kew Gardens di Inggris untuk diidentifikasi. Pohon palem ini diperkirakan dapat hidup hingga lima puluh tahun sebelum menghasilkan perbungaan yang sangat besar dengan tinggi dan lebar mencapai 195 kaki (59 m), yang ukurannya hanya bisa dilampaui oleh Corypha spp. dan Metroxylon salomonense, dan sebagai pohon berkayu tunggal, pohon ini kemudian mati. Perbungaannya, malai, terdiri dari ratusan, mungkin ribuan, kelompok berbunga tiga yang mekar dalam tiga "kelompok" atau siraman mekar yang disinkronkan secara berurutan.^[1][2] Pola pembungaan yang paling mendekati adalah pada bugenvil yang berbunga di mana tiga bunga mekar secara berurutan, tetapi tidak disinkronkan. Kurang dari seratus individu dewasa dari spesies ini diperkirakan masih ada dan International Union for Conservation of Nature telah menilainya sebagai "terancam punah".

Taksonomi

Spesies ini, yang menghasilkan bunga yang tak terhitung jumlahnya dan (setelah berbuah) mati, cukup berbeda dengan palem lain yang dikenal untuk membenarkan pembentukan genus monotip Tahina, yang sekarang dimasukkan bersama tiga marga lain dalam suku Chuniophoeniceae;^[1] anggota lainnya ditemukan di jazirah Arab, Thailand, dan Cina. Kurang dari seratus individu spesies ini diperkirakan masih ada.^[3][4]

Deskripsi

Palem ini merupakan salah satu yang terbesar dari 170 spesies palem asli Madagaskar, memiliki batang setinggi 18 m (59 kaki) dan daun berdiameter lebih dari 5 m (16 kaki).^[5]

Tahina spectabilis biasanya tampak seperti palem lainnya. Namun, ketika berbunga, yang diperkirakan oleh John Dransfield dari Royal Botanic Gardens, Kew terjadi setelah 30 hingga 50 tahun, ujung batangnya akan menumbuhkan perbungaan besar yang meledak menjadi cabang-cabang yang terdiri dari ratusan bunga. Pengurasan nutrisi yang dilakukan oleh tampilan ini mengakibatkan kematian organisme dalam beberapa bulan.^[6] Hal ini menyebabkan nama umum untuk palem ini adalah "Palem Bunuh Diri".^[7]

Penemuan

Palem tahina ditemukan oleh manajer perkebunan jambu mete asal Prancis, Xavier Metz dan keluarganya, yang sedang berjalan-jalan di daerah terpencil di barat laut Madagaskar pada tahun 2007, saat mereka menemukan individu yang sedang berbunga dan mengirimkan fotonya ke Kew Gardens untuk diidentifikasi.

Namanya berasal dari "Tahina", sebuah kata dalam bahasa Malagasi yang berarti "dilindungi" atau "diberkati", yang merupakan nama yang diberikan kepada Anne-Tahina Metz, putri dari penemunya, sementara "spectabilis" berarti spektakuler dalam bahasa Latin.^[8]

Kemudian dipilih sebagai salah satu dari sepuluh penemuan spesies terbaik tahun 2008 oleh International Institute for Species Exploration.^[9]

Referensi