Rumput gajah

Rumput gajah
Klasifikasi ilmiah
Kerajaan:	Plantae
Klad:	Tracheophyta
Klad:	Angiospermae
Klad:	Monocots
Klad:	Commelinids
Ordo:	Poales
Famili:	Poaceae
Subfamili:	Panicoideae
Genus:	Cenchrus
Spesies:	C. purpureus
Nama binomial
Cenchrus purpureus (Schumach.) Morrone

Rumput gajah (nama ilmiah: Cenchrus purpureus) adalah rumput berukuran besar bernutrisi tinggi yang biasanya dipakai sebagai pakan ternak seperti sapi, kambing, gajah, dll.^[1][2] Rumput gajah banyak dibudidayakan di Afrika karena ketahanannya terhadap cuaca panas.^[2] Dalam bahasa Inggris dikenal sebagai elephant grass, naper grass, atau Uganda grass.

Karakteristik

Karakteristik morfologi rumput gajah adalah tumbuh tegak lurus, merumpun lebat, tinggi tanaman dapat mencapai 7 meter, berbatang tebal dan keras, daun panjang, dan berbunga seperti es lilin.^[1] Kandungan zat gizi rumput gajah terdiri dari 19,9% bahan kering; 18,2 % protein kasar; 1,6% lemak; 34%,2 serat kasar; 11,7% abu; dan 42,3% bahan esktrak tanpa nitrogen.^[1]

Rumput gajah tumbuh subur di permukaan tanah dengan ketinggian 2000 meter di atas permukaan laut.^[2]

Varietas

Rumput gajah mempunyai beberapa varietas, antara lain varietas Afrika dan Hawai.

• Varietas Afrika ditandai dengan batang dan daun kecil, tumbuh tegak, berbunga, dan produksi lebih rendah dari varietas Hawai.^[1]
• Varietas Hawai ditandai dengan batang dan daun lebar, pertumbuhan rumpun sedikit menyamping, produksi lebih tinggi, juga berbunga.^[1]

Produksi

Panen pertama rumput gajah dilakukan pada umur 90 hari pasca-tanam.^[1] Panen selanjutnya 40 hari sekali pada musim hujan dan 60 hari sekali pada musim kemarau.^[1] Tinggi pemotongan dari permukaan tanah kira-kira 10–15 cm.^[1] Produksi hijauan rumput gajah antara 100-200 ton rumput segar per hektar per tahun.^[1] Peremajaan tanaman tua dilakukan setelah 4-6 tahun untuk diganti dengan tanaman yang baru.^[1][2]

Penanaman rumput gajah dapat dilakukan secara tumpang sari dengan tanaman lain, misalnya ketela pohon atau jagung.^[3] Tanaman ini berfungsi untuk mengurangi terpaan hembusan angin yang merobohkan tanaman lain.^[3] Penanaman rumput gajah dapat dilakukan di ladang, guludan, dan pematang sawah.^[3] Laju pertumbuhan tanaman rumput gajah relatif cepat karena memiliki respons tinggi terhadap tanah yang subur.^[3] Bila dirawat dengan baik dan dilakukan pemotongan secara berkala maka pertumbuhannya cepat.^[3]

Penanaman Rumput Gajah sangat mudah, hanya dengan menanam batangnya dengan sudut tanam 45 derajat dengan panjang tiga sampai lima ruas.^[4] Setiap ruas akan muncul daun baru.^[4] Selain itu, tanaman ini juga cepat menyebar ke samping menjadi rumpun.^[4]

Manfaat

Rumput Gajah banyak dibudidayakan untuk keperluan makanan ternak.^[5] Untuk penggemukan sapi, kebutuhan minimal berkisar 1,5-0,8 bahan kering dari bobot sapi yang digemukkan.^[5] Jadi, seekor sapi yang akan digemukkan berbobot 200 kg akan diberikan rumput gajah segar yang mengandung 21% bahan kering.^[5] Dengan demikian, kebutuhan minimal hijauan sapi yang akan digemukkan itu adalah 200x0,5/100x1kg= 1.0 kg bahan kering atau 4,8 kg bentuk segar rumput gajah.^[5] Namun, karena selalu ada bagian yang tidak dimakan (sisa batang), maka pemberian dilebihi 5% dari kebutuhan, jadi kira kira rumput gajah segar yang akan diberikan kepada sapi yang akan digemukkan sebanyak 105/100 x 4,8 kg = 5, 05 kg.^[5]

Selain sebagai makanan ternak, rumput gajah dapat dimanfaatkan untuk bahan produksi fiber, penahan erosi tanah, maupun sebagai pagar.^[2]

Referensi