Perang Tulang

Perang Tulang, juga dikenal sebagai Perburuan Dinosaurus Besar,^[1] adalah periode perburuan fosil yang intens dan sangat kompetitif selama Zaman Sepuhan dalam sejarah Amerika, ditandai dengan persaingan sengit antara Edward Drinker Cope (dari Akademi Ilmu Alam Philadelphia) dan Othniel Charles Marsh (dari Museum Sejarah Alam Peabody di Yale). Dua ahli paleontologi ini melakukan kecurangan, penyuapan, pencurian, dan penghancuran tulang untuk mengalahkan satu sama lain. Setiap pesaing juga berusaha merusak reputasi dan memotong pendanaan, serta melakukan serangan dalam publikasi ilmiah.

Perburuan fosil menggiring mereka ke barat di sekitar Colorado, Nebraska, dan Wyoming, yang menjadi kuburan fosil-fosil makhluk prasejarah. Dari tahun 1877 hingga 1892, kedua pesaing tersebut memakai kekayaan dan pengaruh mereka untuk membiayai ekspedisi dan mendapatkan jasa serta tulang dinosaurus dari para pemburu fosil. Kedua pria tersebut menghabiskan kekayaan mereka untuk mencapai supremasi paleontologis di akhir Perang Tulang.

Cope dan Marsh jatuh secara finansial dan sosial akibat upaya mereka dalam bersaing dan mempermalukan satu sama lain, tetapi berhasil berkontribusi besar bagi ilmu pengetahuan dan bidang paleontologi dan memberikan materi substansial untuk penelitian lanjutan—kedua ilmuwan tersebut mewariskan segudang kotak fosil yang belum dibuka sepeninggalan mereka. Usaha kedua pesaing itu menyumbang lebih dari 136 spesies dinosaurus. Efek Perang Tulang memperkaya pengetahuan mengenai kehidupan prasejarah, menaikkan ketertarikan akan dinosaurus, dan dilanjutkan dengan penggalian lebih dalam di wilayah Amerika Utara pada beberapa dekade setelahnya. Terdapat banyak buku sejarah dan fiksi yang mengarah pada periode perburuan fosil ini.