Pembebasan Belgia

Pembebasan Belgia merupakan upaya melepaskan belenggu penjajahan dari pendudukan Jerman dalam Perang Dunia II dimulai pada 2 September 1944, ketika pasukan Sekutu memasuki wilayah Provinsi Hainaut. Proses pembebasan berlangsung secara bertahap dan berakhir pada 4 Februari 1945 setelah desa Krewinkel berhasil dibebaskan.^[1] Pembebasan tersebut mengakhiri sekitar empat tahun pendudukan Jerman di Belgia. Seiring keberhasilan pasukan Sekutu merebut sejumlah wilayah penting, Pemerintah Belgia kembali menjalankan pemerintahan di Brussel pada 8 September 1944, empat hari setelah pasukan Sekutu menguasai ibu kota tersebut.^[1]

Awal Operasi

Proses pembebasan Belgia diawali oleh pergerakan Grup Angkatan Darat ke-21 ke arah timur dari wilayah terobosan Sekutu di Kantong Falaise. Pada 2 September 1944, sejumlah unit dari Korps XXX, termasuk Divisi Kanada ke-2, mulai memasuki wilayah Belgia. Forge-Philippe, sebuah permukiman yang terletak di dekat perbatasan Belgia–Prancis, tercatat sebagai salah satu wilayah pertama yang dibebaskan oleh pasukan Sekutu. Namun, status sebagai permukiman pertama yang dibebaskan juga diklaim oleh La Glanerie, sehingga terdapat perbedaan mengenai lokasi yang dapat dianggap sebagai titik awal pembebasan Belgia.^[2]

Penduduk Brussel tidak memperkirakan bahwa pembebasan ibu kota akan berlangsung dalam waktu yang begitu singkat. Kedatangan pasukan Sekutu disambut oleh kerumunan warga dalam jumlah besar yang memenuhi jalan-jalan dan turut memperlambat pergerakan pasukan pembebas. Pada saat Brussel dibebaskan, upaya pasukan Jerman untuk mendeportasi sekitar 1.600 tahanan politik dan tawanan perang Sekutu dari kota tersebut menuju kamp konsentrasi di Jerman berhasil digagalkan. Operasi deportasi yang dilakukan melalui kereta yang kemudian dikenal sebagai kereta hantu Nazi (Nazi ghost train) terhambat oleh aksi para pekerja kereta api Belgia bersama anggota perlawanan Belgia.^[3]

Terusan Ghent

Antara 9 dan 11 September 1944, Divisi Lapis Baja Polandia ke-1 berupaya menguasai Kanal Ghent. Operasi tersebut menghadapi perlawanan Jerman yang kuat serta kondisi medan yang sulit, sehingga menyebabkan pasukan Polandia mengalami korban yang cukup besar. Sementara itu, sekitar 5 kilometer di selatan Bruges, Divisi Lapis Baja Kanada ke-4 melancarkan serangan dalam Pertempuran Moerbrugge pada 8 September 1944. Setelah menghadapi tembakan mortir yang intens dan perlawanan musuh yang kuat, pasukan Kanada berhasil menembus pertahanan lawan dua hari kemudian. Penyeberangan sungai yang semula terbatas kemudian secara bertahap diperluas dan diperkuat meskipun masih mendapat perlawanan sengit dari pasukan Jerman.^[4]

Ardennes

Pada awal September 1944, Angkatan Darat Pertama Amerika Serikat, di bawah komando Jenderal Courtney Hodges, berhasil menguasai wilayah di sebelah selatan Brussel. Namun, unit-unit Amerika Serikat tersebar dalam garis depan yang cukup luas, membentang dari selatan Liège, melewati kawasan Ardennes, hingga memasuki wilayah Luksemburg. Kondisi tersebut menyebabkan sebagian sektor pertahanan hanya memiliki kekuatan yang relatif terbatas.^[1] Antara September hingga 16 Desember 1944, kawasan Ardennes menjadi salah satu sektor yang relatif tenang di garis depan. Selama periode tersebut, pasukan Amerika Serikat memanfaatkan wilayah tersebut sebagai area untuk melakukan istirahat dan pemulihan bagi unit-unit yang sebelumnya mengalami kelelahan akibat pertempuran.^[4]

Referensi