MS Herald of Free Enterprise adalah kapal feri roll-on/roll-off (RORO) dengan delapan geladak yang terbalik tak lama setelah meninggalkan Pelabuhan Zeebrugge, Belgia, pada malam 6 Maret 1987, dan menewaskan 193 penumpang serta awak kapal. Kapal milik perusahaan Townsend Thoresen ini dirancang khusus untuk proses bongkar muat cepat kendaraan dan penumpang pada rute komersial melintasi Selat Inggris antara Dover dan Calais.
Seperti pada kapal RORO umumnya, kapal ini dibangun dengan sekat-sekat kedap air yang berakhir di bawah geladak kendaraan, menjadikan pintu di ujung geladak kendaraan sebagai komponen vital untuk mencegah banjir yang tak terkendali. Kapal berangkat meninggalkan pelabuhan dalam kondisi pintu haluan (bow door) masih terbuka, yang menyebabkan air laut langsung menggenangi geladak kendaraan hingga kapal terbalik miring di perairan dangkal hanya dalam hitungan menit.
Penyebab langsung dari insiden ini adalah kelalaian asisten bosun (assistant boatswain) yang tertidur di kabinnya saat seharusnya bertugas menutup pintu haluan. Namun, hasil penyelidikan resmi memberikan porsi kesalahan lebih besar kepada para penyelia serta budaya komunikasi yang buruk di tubuh organisasi Townsend Thoresen.
Setelah bencana tersebut, kapal berhasil diangkat, dijual kepada Naviera SA Kingstown pada 30 September 1987, dan berganti nama menjadi Flushing Range, sebelum akhirnya dibawa ke Taiwan pada 22 Maret 1988 untuk dibongkar (scrapped). Tragedi ini memicu perbaikan besar pada standar desain kapal RORO modern, seperti penerapan jalan ramp kedap air, indikator posisi pintu haluan di anjungan, serta larangan penggunaan geladak kendaraan tanpa pembatas (undivided decks).[1]
Desain dan Konstruksi
Pada akhir dekade 1970-an, Townsend Thoresen memesan desain dan pembangunan tiga kapal baru yang identik untuk melayani rute Dover–Calais yang dijadwalkan untuk pengiriman mulai tahun 1980. Seri kapal ini diberi nama Spirit-class, yang masing-masing dinamai: Spirit of Free Enterprise, Herald of Free Enterprise, dan Pride of Free Enterprise. Penggunaan nama "Free Enterprise" berakar dari kapal-kapal feri roll-on/roll-off sektor swasta pelopor milik Townsend Car Ferries (termasuk MS Free Enterprise I) yang diperkenalkan pertama kali pada tahun 1962. Herald of Free Enterprise sendiri resmi beroperasi aktif pada 29 Mei 1980.[2]
Untuk menjaga daya saing dengan operator feri lain di rute tersebut, Townsend Thoresen membutuhkan kapal yang dirancang khusus untuk memungkinkan proses bongkar muat secara cepat serta akselerasi tinggi. Kapal-kapal ini terdiri dari delapan geladak yang diberi nomor A hingga H dari atas ke bawah.[3]
Geladak A: Akomodasi awak kapal dan ruang radio.
Half Deck (di antara Geladak A & B): Anjungan / ruang kemudi (wheelhouse/bridge).
Geladak B: Area penumpang, akomodasi awak kapal, dan dapur (galley).
Geladak C: Area penumpang dan dapur.
Geladak D: Geladak kendaraan gantung (suspended vehicle deck) di dalam area Geladak E.
Geladak E: Geladak kendaraan atas (upper vehicle deck).
Geladak F: Akomodasi awak kapal (sisi kiri/port dan kanan/starboard).
Geladak G: Geladak kendaraan utama (main vehicle deck).
Geladak H: Ruang mesin, gudang penyimpan, dan akomodasi penumpang di bagian depan.
Sistem Bongkar Muat & Desain Pintu Haluan:
Pemuatan kendaraan ke Geladak G dilakukan melalui pintu kedap air di bagian haluan (bow) dan buritan (stern). Ruang kemudi ditempatkan di bagian depan paling atas, dan kapal ini menggunakan sistem pintu haluan tipe clam shell (membuka ke samping seperti cangkang kerang) alih-alih tipe visor (terangkat ke atas), yang secara visual menyulitkan petugas di anjungan untuk melihat apakah pintu haluan sudah tertutup atau belum. Pemuatan ke Geladak E dan D dilakukan melalui pintu kedap cuaca (weathertight door) di haluan dan portal terbuka di buritan. Kendaraan dapat dimuat dan dibongkar ke Geladak E dan G secara bersamaan menggunakan jembatan linkspan bertingkat dua (double-deck) di pelabuhan Dover dan Calais.
Konstruksi & Sistem Penggerak:
Kapal-kapal seri ini dibangun oleh galangan kapal Schichau-Unterweser AG di Bremerhaven, Jerman. Tenaga penggeraknya mengandalkan tiga mesin diesel kecepatan sedang 12-silinder Sulzer berkapasitas $6.000\text{ kW}$ ($8.000\text{ bhp}$) yang menggerakkan baling-baling dengan pit teratur (variable-pitch propellers). Pintu haluan geladak kendaraan diproduksi khusus oleh perusahaan Cargospeed dari Glasgow, Skotlandia.
Referensi
- ↑ Hiles, Andrew (2004). Business Continuity: Best Practices : World-class Business Continuity Management (dalam bahasa Inggris). Rothstein Associates Inc. ISBN 978-1-931332-22-4.
- ↑ "Zeebrugge Herald of Free Enterprise disaster remembered". BBC News (dalam bahasa Inggris (Britania)). 2017-03-06. Diakses tanggal 2026-10-05.
- ↑ "Zeebrugge ferry disaster, 30 years on from Britain's worst peacetime maritime disaster for decades". The Independent (dalam bahasa Inggris). 2017-03-03. Diakses tanggal 2026-10-05.
