Ius Chasma

Ius Chasma adalah ngarai berukuran besar yang terletak dalam wilayah kuadran Coprates di Planet Mars pada 7° garis lintang selatan dan 85,8° garis bujur barat. Panjang formasi ini sekitar 938 km. Nama Ius chasma berasal dari sebuah fitur albedo klasik.^[1]

Valles Marineris

Ius Chasma merupakan bagian utama dari Valles Marineris, yaitu sistem ngarai terbesar di Tata Surya. Jika dibandingkan secara ukuran, sistem ini hampir melintang sepanjang wilayah Amerika Serikat. Valles Marineris membentang dari bagian barat yang terdiri atas Noctis Labyrinthus di kuadran Phoenicis Lacus hingga bagian timur yang mencakup Capri Chasma dan Eos Chasma di kuadran Margaritifer Sinus. Istilah chasma ditetapkan oleh Persatuan Astronomi Internasional (IAU) untuk merujuk pada depresi memanjang dengan sisi curam.^[2] Sistem ini pertama kali diidentifikasi dan diberi nama berdasarkan misi antariksa Mariner 9. Ke arah timur dari Noctis Labyrinthus, Valles Marineris terbagi menjadi dua saluran utama, yaitu Tithonium Chasma di utara dan Ius Chasma di selatan. Bagian tengah sistem terdiri atas lembah-lembah yang sangat luas, seperti Ophir Chasma di utara, Candor Chasma, dan Melas Chasma di bagian selatan. Lebih jauh ke arah timur terdapat Coprates Chasma, dan pada ujung formasi ini lembah melebar membentuk Capri Chasma di utara serta Eos Chasma di selatan. Dinding ngarai menunjukkan keberagaman lapisan batuan, dan beberapa dasar lembah berisi endapan material berlapis. Kedalaman Valles Marineris mencapai sekitar 8–10 km di sejumlah lokasi. Sebagai perbandingan, Grand Canyon di Bumi memiliki kedalaman sekitar 1,6 km.^[3]

Lapisan

Citra dinding ngarai menunjukkan keberadaan lapisan batuan yang berbeda ketahanan erosinya. Pada citra Ganges Chasma yang direkam HiRISE, lapisan berwarna terang di bagian atas tampak mengalami erosi lebih cepat dibanding lapisan gelap di bawahnya. Sejumlah tebing memperlihatkan lapisan gelap yang menonjol dan terfragmentasi menjadi bongkahan besar. Lapisan tersebut diidentifikasi sebagai batuan vulkanik keras. Kedekatan wilayah ini dengan provinsi vulkanik Tharsis menunjukkan bahwa urutan lapisannya terdiri atas aliran lava yang berulang serta endapan abu vulkanik. Stratigrafi dinding ngarai dianggap merepresentasikan sejarah geologi Mars dalam rentang waktu yang panjang.^[4] Lapisan gelap dikaitkan dengan aliran lava basaltik yang umum ditemukan di Mars. Lapisan berwarna terang diidentifikasi sebagai endapan yang terbentuk oleh proses fluvial, lacustrine, vulkanik, atau eolian.^[5] Analisis batuan berwarna terang oleh wahana penjelajah Mars menunjukkan kandungan sulfat. Endapan sulfat berkaitan dengan pembentukan di lingkungan yang pernah berinteraksi dengan air dan menjadi salah satu indikator penting dalam kajian kondisi lingkungan purba di Mars.^[6]