Hindia

Hindia (Inggris: Indiës, Arab: الهند Al-Hind) adalah istilah geografis yang digunakan oleh bangsa-bangsa Eropa pada masa Zaman Penjelajahan untuk menyebut berbagai wilayah di belahan bumi timur dan kawasan sekitar Samudra Hindia yang terhubung melalui jaringan perdagangan maritim.

Dalam arti luas, istilah Hindia mencakup pulau-pulau dan daratan utama di kawasan Timur, khususnya wilayah di dalam dan sekitar Samudra Hindia yang dikenal oleh para penjelajah Portugis setelah ditemukannya Rute Tanjung.

Dalam arti yang lebih sempit, Hindia merujuk pada kawasan Asia Tenggara maritim atau Kepulauan Melayu, yang meliputi Kepulauan Filipina, Kepulauan Indonesia, Borneo, dan Papua. Dalam penggunaan historis yang lebih luas, istilah ini juga mencakup wilayah pesisir anak benua India dan Semenanjung Indochina.^[1]^[2]^[3]

Etimologi

Kata Hindia memiliki perjalanan etimologis dan historis yang panjang, melintasi berbagai peradaban, mulai dari Asia Selatan, Persia, Yunani, dunia Arab, hingga Eropa. Perkembangannya dapat ditelusuri melalui tiga tahapan utama berikut.

Akar Kata Kuno: Sindhu, Hindu, dan India

Asal-usul kata Hindia berawal dari kata Sindhu dalam bahasa Sanskerta, yang merupakan nama sungai besar di wilayah barat laut anak benua India, yakni Sungai Indus.

Ketika Bangsa Persia Kuno melintasi wilayah tersebut sekitar abad ke-6 SM, mereka mengadaptasi penyebutan Sindhu menjadi Hindu, sesuai dengan karakteristik fonetik bahasa mereka. Pada awalnya, istilah Hindu bukan merujuk pada agama tertentu, melainkan digunakan sebagai sebutan geografis bagi wilayah di sekitar dan di seberang Sungai Indus.

Selanjutnya, Bangsa Yunani mengadopsi istilah tersebut melalui bahasa Persia dan mengembangkannya menjadi Indía (Ἰνδία) atau Indikē. Istilah ini kemudian digunakan untuk menyebut wilayah luas di Asia Selatan, sebagaimana tercatat dalam tulisan para sejarawan Yunani Kuno, termasuk Herodotus.

Penyebaran ke Dunia Arab: Al-Hind

Melalui hubungan perdagangan dan pertukaran budaya, istilah tersebut berkembang dalam bahasa Arab menjadi Al-Hind (الهند), yang digunakan untuk menyebut wilayah anak benua India.

Dalam literatur sejarah, geografi, dan perjalanan maritim Islam klasik, seperti karya Al-Mas'udi dan catatan perjalanan Ibnu Batutah, istilah Al-Hind memiliki cakupan geografis dan kultural yang cukup luas. Penggunaannya tidak selalu terbatas pada wilayah Republik India modern, tetapi dalam konteks tertentu juga berkaitan dengan kawasan Asia Tenggara maritim, termasuk Kepulauan Nusantara, yang dikenal dalam literatur Arab dengan sebutan seperti Zabaj.

Hal ini menunjukkan bahwa istilah Al-Hind dalam tradisi geografis dan perdagangan dunia Islam memiliki cakupan pemaknaan yang lebih luas daripada sekadar batas wilayah negara India pada masa sekarang.

Penyerapan ke Nusantara dan pembentukan istilah Hindia

Melalui hubungan perdagangan, pertukaran budaya, dan perkembangan bahasa, istilah Al-Hind turut memengaruhi penyebutan wilayah di Nusantara. Dalam perkembangan selanjutnya, muncul bentuk Hindia yang dikenal dalam bahasa Melayu dan bahasa Indonesia.

Istilah ini kemudian memperoleh kedudukan politis pada masa kolonial Belanda melalui penggunaan nama Nederlandsch-Indië atau Hindia Belanda, yakni sebutan resmi bagi wilayah jajahan Belanda di Kepulauan Nusantara.

Penggunaan istilah tersebut juga berkaitan dengan warisan penamaan geografis bangsa Eropa yang sejak awal menghubungkan kawasan Asia Selatan dan Asia Tenggara dengan istilah Hindia, terutama dalam konteks penjelajahan samudra dan pencarian jalur perdagangan rempah-rempah.

Dengan demikian, kata Hindia bukan sekadar nama geografis, melainkan hasil perjalanan panjang sebuah istilah yang mengalami perubahan bunyi, perluasan makna, dan pergeseran konteks historis dari masa ke masa.

Konsep pembagian wilayah oleh Eropa

Pada masa penjelajahan dan kolonialisme, bangsa Eropa membagi wilayah Asia Selatan dan Asia Tenggara serta sebagian kecil benua Amerika berdasarkan sudut pandang mereka terhadap wilayah ini, diantaranya:

Hindia Timur

Artikel utama: Hindia Timur

Bagi bangsa Eropa pada abad ke-15 hingga ke-17, menggunakan istilah "East Indies" (Hindia Timur) merujuk pada seluruh wilayah di belahan Bumi Timur yang terbentang luas dari Asia Selatan hingga Asia Tenggara.

Secara garis besar, wilayah yang disebut Hindia Timur oleh bangsa Eropa terbagi ke dalam tiga tingkatan cakupan geografis:

Hindia Muka (Further Indiës)

India, Pakistan, Afghanistan, Bangladesh, Srilanka, Nepal, Bhutan.

Hindia Belakang (Achter-Indiës)

Myanmar, Thailand, Laos, Kamboja, Vietnam, dan Malaysia Timur.

Kepulauan Hindia (Indiës Archipelago)

Indonesia, Malaysia Barat, Brunei Darussalam, Singapura, Filipina.

Untuk India Timur pembagian lebih detail oleh bangsa Eropa dibagi lagi menjadi berdasarkan wilayah jajahan. Dutch Indies untuk jajahan Belanda atas Indonesia, British Indies untuk wilayah Malaysia dan Spain Indies untuk wilayah Filipina.

Uniknya negara India sekarang, mereka mengaku bahwa nama wilayahnya dahulu dinamakan Bharat/Bhārata bukan India, karena nama India itu nama pemberian orang lain (eksonim) untuk wilayah mereka. Berdasarkan kitab kuno bahasa Sanskerta yang tercantum dalam teks-teks Hindu awal seperti Weda, Puranas, dan epik Mahabharata disebut sebagai Bharat.

Menurut pendapat lain secara historis dan mitologis, wilayah tersebut dinamakan Bharatavarsha (tanah keluarga/keturunan Bharata) untuk menghormati Raja Bharata, seorang kaisar legendaris yang dikisahkan berhasil menaklukkan dan menyatukan seluruh anak benua tersebut dalam kedamaian.^[4]

Hindia Barat

Artikel utama: Hindia Barat

Ketika Kolumbus berlayar ke arah barat pada tahun 1492 dan tiba di Benua Amerika, ia keliru meyakini bahwa dirinya telah mencapai batas timur wilayah India. Guna meredakan kebingungan geografis tersebut sekaligus mempertahankan penyebutan asalnya, bangsa Eropa kemudian menetapkan kawasan kepulauan itu sebagai Hindia Barat (West Indies). Berikut adalah wilayah yang masuk ke dalam Hindia Barat:

Kepulauan di kawasan Karibia
Samudra Atlantik

Antillen Besar, Antillen Kecil, dan Kepulauan Lucayan (Bahama dan Turks & Caicos).

Hindia dalam literatur Islam dan Hadits

Dalam khazanah bahasa Arab dan Islam, negeri al-Hind adalah istilah geografis-historis yang mencakup wilayah India dan kawasan sekitarnya, serta kerap diperluas dalam literatur klasik untuk merujuk pada kepulauan Nusantara.

Dalam Literatur dan Sejarah Maritim

Dalam teks-teks klasik seperti laporan maritim Aja'ib al-Hind Barrihi wa Bahrihi wa Jaza'irihi karya Buzurg bin Shahriyar Al-Ramhurmuzi pada abad ke-10 M (342 H), Al-Hind tidak hanya mencakup India modern, tetapi meliputi rute perdagangan Samudra Hindia dari Afrika Timur, India, kepulauan Nusantara, hingga ke wilayah Cina.

Kitab al-Hind yang ditulis oleh Al Biruni selama 13 tahun antara 1017–1031 M, setelah melakukan pengamatan secara langsung, keterlibatan dalam perjalanan ke Anak Benua India, serta riset etnografi ketika ia mempelajari bahasa Sanskerta dan mengkaji langsung kitab-kitab suci Hindu.

Sejarawan Muslim seperti Al-Mas'udi dalam Muruj Adz-Dzahab menggambarkan Al-Hind sebagai daratan dan kepulauan yang sangat luas, termasuk wilayah kekuasaan yang terhubung dengan negeri Zabaj (Nusantara).

Dalam Hadits

Dalam berbagai riwayat seperti dari Ali bin Abi Thalib dan Ibnu Abbas, disebutkan bahwa Nabi Adam diturunkan pertama kali ke bumi di tanah Al-Hind, yang digambarkan memiliki tanah yang harum karena pohon-pohonnya terbawa aroma dari surga.^[5] Lokasi ini sering dihubungkan dengan wilayah tertentu seperti Sri Pada (Adam's Peak) di Sri Lanka atau spekulasi lain hingga wilayah Nusantara.

Mantan Kapolda Jawa Barat dan budayawan Anton Charliyan mengatakan dari riwayat tersebut, bisa dikatakan Al Hind adalah tempat pertama kali Nabi Adam turun ke bumi dan negeri yang dimaksud adalah kemungkinan kawasan Nusantara.^[6] Kemudian penjelasan Anton menyebutkan pula ciri-ciri dari negeri al-Hind adalah memiliki pohon-pohon yang wangi, dan di Indonesia banyak pepohonan yang wangi seperti gaharu, cendana dan lain-lainnya.