HM LST-420 adalah kapal pendarat tank (tank landing ship) milik Angkatan Laut Kerajaan Britania Raya (Royal Navy) pada Perang Dunia II. Kapal ini awalnya dibangun di Amerika Serikat sebagai kapal pendarat kelas LST-1 (LST Mk 2) sebelum akhirnya ditransfer ke Inggris di bawah program bantuan perang.
Pada 7 November 1944, di tengah cuaca buruk dan gelombang tinggi di lepas pantai Ostend, Belgia, LST-420 tenggelam setelah menghantam ranjau laut. Tragedi ini menelan korban jiwa yang sangat besar, terutama dari kalangan personel Royal Air Force (RAF) yang menjadi penumpangnya, menjadikan peristiwa ini sebagai insiden dengan jumlah korban jiwa terbesar pada kapal pendarat Britania Raya sepanjang Perang Dunia II.[1]
Konstruksi
LST-420 mulai dibangun (laid down) pada 6 November 1942 di bawah kontrak Komisi Maritim Amerika Serikat (Maritime Commission / MARCOM), dengan nomor lambung MC 940, oleh galangan kapal Bethlehem-Fairfield Shipyard di Baltimore, Maryland. Kapal ini diluncurkan pada 5 Desember 1942, sebelum akhirnya ditransfer ke Britania Raya dan resmi diresmikan (commissioned) pada 15 Februari 1943.[2]
Masa Dinas
LST-420 merupakan kapal pendarat tank (tank landing ship) yang dirancang khusus untuk mampu mengangkut kendaraan dan personel ke seluruh belahan dunia. Kapal ini pernah bertugas dalam operasi di Laut Tengah (Mediterranean) serta terlibat dalam Invasi Normandia (Invasion of Normandy). Mulai 20 Juli 1944, komando kapal dipegang oleh Letnan Komandan (Lieutenant Commander) Douglas Harold Everett dari Cadangan Angkatan Laut Kerajaan (Royal Navy Reserve), seorang perwira pelayaran niaga profesional (Master Mariner) berusia 30 tahun yang bertugas bersama Angkatan Laut Kerajaan selama masa perang.[3]
Latar Belakang Operasi Terakhir
Kondisi cuaca saat itu sangat buruk, yang berakibat pada meredanya pertempuran udara secara relatif di Eropa Barat Laut. Hal ini memberikan kesempatan bagi 2nd Tactical Air Force untuk melakukan servis, perbaikan, serta pemeliharaan menyeluruh (overhaul) yang diperlukan pada instalasi-instalasi radar di kawasan tersebut. Langkah ini diambil karena hentian operasional parsial (partial downtime) tidak dapat dihindari selama proses perbaikan, sementara sistem pertahanan udara tidak boleh dinonaktifkan saat Luftwaffe (Angkatan Udara Jerman) sedang aktif. Proses pemeliharaan ini dilakukan dengan cara menonaktifkan (off-line) instalasi radar utama, namun tetap menjaga lokasi tersebut beroperasi menggunakan sistem alternatifnya.
Rencana pemeliharaan besar pasca-pendaratan D-Day pada 6 Juni 1944 hingga November 1944 awalnya selalu ditangani oleh unit-unit kecil bernama Mobile Signals Servicing Units (MSSU) yang terbukti sangat sukses. Berdasarkan rencana taktis, unit No. 1 Base Signals and Radar Unit (BSRU)—yang telah menyelesaikan pelatihan selama 18 bulan di Signals Battle Training School—seharusnya didaratkan di Prancis begitu pangkalan pertahanan (bridgehead) Normandia dinilai cukup stabil. Namun, berkat keberhasilan unit MSSU serta laju pergerakan pasukan darat yang jauh lebih cepat dari perkiraan, pengerahan BSRU sempat ditunda dan ditahan di Inggris hingga saat yang lebih tepat.[4]
Referensi
- ↑ "Storm Damage - local history article by Val Trevallion". www.ystalyfera-history.co.uk. Diakses tanggal 2026-10-06.
- ↑ Dictionary of American Naval Fighting Ships (dalam bahasa Inggris). Naval Historical Center, Department of the Navy. 1991. ISBN 978-0-16-002055-1.
- ↑ "HMS LST 420 (LST 420) of the Royal Navy - British Tank landing ship of the LST (Mk 2) class - Allied Warships of WWII - uboat.net". uboat.net. Diakses tanggal 2026-10-06.
- ↑ "Tank Landing Ship LST". www.navsource.net. Diakses tanggal 2026-10-06.