Gletser Zemu adalah gletser terbesar di [[Himalaya] Timur]. Panjangnya sekitar 26 kilometer (16 mi) dan terletak di kaki Kangchenjunga di wilayah Himalayan di Sikkim, India.Gletser Zemu mengalirkan air dari sisi timur Kangchenjunga, gunung tertinggi ketiga di dunia. Gletser ini merupakan sumber air bagi banyak sungai, karena menjadi sumber air bagi sungai-sungai tersebut ketika mencair. Salah satunya adalah Sungai Teesta, yang telah menarik perhatian besar dalam beberapa tahun terakhir karena adanya usulan pembangunan pembangkit listrik tenaga air berkapasitas 3500 MW. Saat ini, Pemerintah Sikkim baru mampu mengoperasikan pembangkit listrik tenaga air berkapasitas 510 MW di sungai tersebut. Karena lokasi sungai yang berada di daerah rawan gempa, pembangkit listrik tenaga air tersebut akan menjadi proyek yang memanfaatkan aliran sungai.[1]
.jpg)
Gletser Zemu masih merupakan gletser yang kurang diteliti dan dipantau. Studi citra digital menunjukkan bahwa gletser tersebut telah menyusut 27 meter setiap tahun antara tahun 1967–1984. Penyusutan ini tidak masif mengingat panjang gletsernya. Terdapat lapisan puing tebal di gletser, yang mencegah ablasi: namun, terdapat danau-danau kecil yang terbentuk di permukaan bagian gletser yang tertutup puing ini.
Perubahan dan Ancaman
Gletser Zemu telah mengalami penyusutan yang signifikan dalam beberapa tahun terakhir. Punggungan moraine lateral di kedua sisi gletser rata-rata setinggi 150 kaki. Punggungan ini terbentuk selama pergerakan Zaman Es Kecil. Moraine lateral tidak pernah lebih tinggi dari permukaan gletser yang membentuknya. Ini berarti bahwa bagian bawah gletser telah menipis 150 kaki dalam seabad terakhir.[1]
Masalah lain pada gletser ini adalah hilangnya anak-anak sungainya. Banyak anak sungainya tidak lagi bertemu dengannya. Hal ini menyebabkan gletser kehilangan sebagian besar sumber esnya. Bagian hulu gletser dialiri oleh puing-puing dari lereng Kanchenjunga. 18 km bagian bawah gletser merupakan zona ablasi dengan pencairan yang sangat besar. Studi terbaru menunjukkan bahwa antara tahun 2000 dan 2013, gletser di sekitar Zemu telah menyusut drastis, mengurangi sumber gletser utama dan meningkatkan risiko penyusutannya.[1]