EXOSAT

European X-ray Observatory Satellite atau disingkat EXOSAT adalah sebuah satelit observasi sinar-X milik Badan Antariksa Eropa (ESA). Satelit ini diluncurkan pada 26 Mei 1983 dan beroperasi hingga April 1986. EXOSAT digunakan untuk melakukan pengamatan sinar-X dari berbagai objek astronomi dengan sensitivitas dan presisi tinggi.

EXOSAT awalnya diberi nama HELOS (Highly Eccentric Lunar Orbit Satellite), mengacu pada orbit elipsnya yang sangat tinggi dan menyentuh wilayah orbit Bulan. Orbit ini dipilih agar teleskop dapat melakukan pengamatan jangka panjang tanpa gangguan dari sabuk radiasi Van Allen.

Satelit ini dimiliki oleh European Space Agency (ESA).

Tujuan dan Kontribusi Ilmiah

EXOSAT dirancang untuk mempelajari berbagai fenomena berenergi tinggi di alam semesta melalui deteksi sinar-X. Selama masa operasionalnya, EXOSAT melakukan sekitar 1780 pengamatan terhadap berbagai objek, termasuk:

• Inti galaksi aktif
• Katai putih
• Bintang neutron
• Sisa supernova
• Bintang biner sinar-X (en)
• Quasar

Pengamatan ini berkontribusi besar terhadap pemahaman tentang sifat-sifat sumber sinar-X kosmis dan evolusi objek-objek kompak.

Desain dan Instrumen

EXOSAT dilengkapi dengan tiga instrumen utama untuk mendeteksi dan menganalisis sinar-X:

1. Low Energy Detectors (LE) – untuk mendeteksi sinar-X dengan energi rendah (0,05 – 2 keV).
2. Medium Energy Detectors (ME) – untuk rentang energi menengah (1 – 50 keV).
3. Gas Scintillation Proportional Counter (GSPC) – untuk spektroskopi sinar-X resolusi tinggi.

Satelit ini juga memiliki kemampuan observasi optik terbatas secara simultan.

Orbit

EXOSAT memiliki orbit sangat elips, dengan perigee sekitar 500 km dan apogee lebih dari 190.000 km. Orbit ini dipilih agar sebagian besar pengamatan dilakukan di luar sabuk Van Allen, memungkinkan observasi kontinu hingga 80 jam tanpa gangguan.

Penghentian Operasi

EXOSAT mengakhiri masa operasinya pada April 1986 setelah kehabisan bahan bakar untuk mempertahankan orientasi satelit. Meskipun hanya beroperasi selama kurang dari tiga tahun, EXOSAT menghasilkan banyak data ilmiah yang masih digunakan dalam studi astronomi sinar-X hingga kini.

Lihat pula

• Astronomi sinar-X
• Observatorium luar angkasa
• Teleskop sinar-X
• Daftar misi ESA (en)

Referensi

• ESA. (1983). EXOSAT: A new era in X-ray astronomy. European Space Agency.
• White, N. E., & Peacock, A. (1988). The EXOSAT mission. Philosophical Transactions of the Royal Society A, 324(1571), 363–374.

Pranala luar

• ESA's X-ray Observatory (EXOSAT at ESTEC, ESA) on the internet
• Data archive at NASA High Energy Astrophysics Science Archive Center (HEASARC)