Cherien Dabis

Cherien Dabis
Dabis di Festival Film Cannes 2025
Lahir	27 November 1976 (umur 49) Omaha, Nebraska, A.S.
Pendidikan	Universitas Cincinnati (BA) Universitas Columbia (MFA)

Cherien Dabis (lahir 27 November 1976)^[1] (Arab: شيرين دعيبس) adalah aktris, sutradara, produser, dan penulis naskah Palestina-Amerika. Ia dinobatkan sebagai salah satu dari 10 Sutradara yang Patut Diperhatikan oleh majalah Variety pada 2009,^[2] dan pada 2010 menerima United States Artists (USA) Fellowship.^[3]

Pada 2022, ia dinominasikan untuk Emmy Award dalam kategori Penyutradaraan Terbaik untuk Serial Komedi atas karyanya dalam serial televisi Only Murders in the Building.^[4]

Pada Maret 2022, Dabis dinobatkan sebagai penerima penghargaan Laureate for Cultural Excellence oleh yayasan Takreem atas kontribusinya dalam menghadirkan representasi autentik Arab di Hollywood.^[5]

Masa kecil

Dabis lahir di Omaha, Nebraska.^[2] Ayahnya adalah seorang dokter^[6] keturunan Palestina, sedangkan ibunya berasal dari Salt, Yordania.^[6]

Ia dibesarkan di kota kecil Celina, Ohio,^[6] dan menghabiskan banyak musim panasnya di Yordania. Pada usia 8 tahun, Dabis pertama kali mengunjungi Palestina.^[1] Ia dan keluarganya ditahan di perbatasan Israel selama 12 jam, dan ia bersama saudara perempuannya diperiksa dengan cara telanjang.^[1] Peristiwa ini membuatnya memahami “apa artinya menjadi orang Palestina”.^[1] Ia tidak kembali ke Palestina hingga 20 tahun kemudian.^[1] Ia mengidentifikasi dirinya sebagai seorang Muslim.

Di Amerika Serikat, kota tempat tinggal Dabis didominasi oleh keluarga kelas menengah berlatar belakang Jerman.^[7] Sepulang dari perjalanan ke Timur Tengah, ia sering ditanya apakah di Yordania ada telepon dan mobil.^[7] Sebagai seorang Palestina-Amerika, Dabis menolak dianggap sebagai orang luar dan memilih berasimilasi dengan budaya di sekitarnya. Namun, ketika Perang Teluk dimulai pada 1990, keadaan berubah bagi dirinya dan keluarganya. Ayahnya kehilangan banyak pasien, ibunya dicaci sebagai “Arab bitch”, dan keluarganya mulai menerima ancaman pembunuhan.^[7] Meskipun Dabis tidak memiliki saudara laki-laki, beredar rumor bahwa “putra” ayahnya bertempur di tentara Saddam Hussein. Pada masa itu pula keluarganya diselidiki oleh Secret Service karena rumor yang menyebutkan bahwa saudara perempuannya mengancam akan membunuh George H. W. Bush, presiden saat itu.^[7]

Menghadapi peristiwa-peristiwa tersebut, Dabis mengaku mengalami krisis identitas, di mana ia menyadari bahwa dirinya adalah seorang “Arab di Amerika”.^[7] Pengalaman ini kemudian memengaruhi keinginannya untuk membuat film. Pada usia 14 tahun, ia menyadari tidak ada yang benar-benar menggambarkan kehidupan orang Arab di Amerika secara akurat. Ia melihat kebutuhan besar untuk mengubah cara orang Arab ditampilkan di media. Bertahun-tahun kemudian, ia menempuh pendidikan perfilman di Universitas Columbia,^[8] dan membuat film yang merepresentasikan pengalamannya sebagai seorang Arab-Amerika, dengan tujuan mengubah stereotip negatif dalam industri film yang berkontribusi pada rasisme yang ia alami.^[9]

Pendidikan

Dabis meraih gelar B.A. dengan predikat kehormatan dalam bidang penulisan kreatif dan komunikasi dari Universitas Cincinnati^[10] serta gelar M.F.A. dalam bidang film dari Sekolah Seni Universitas Columbia pada 2004.^[11]

Karier

Film

Dabis mendefinisikan dirinya sebagai seorang humanis, dan dalam kata-katanya, "setelah bertahun-tahun bekerja di Washington, D.C., saya menyadari bahwa saya dapat menjangkau lebih banyak orang dan membawa perubahan lebih besar melalui fiksi dibandingkan politik."^[1] Ia meyakini medium film adalah alat yang kuat untuk membicarakan berbagai isu.^[8] Ia mengatakan bahwa karena dibesarkan di antara Timur Tengah dan Mid-West, ia memiliki sudut pandang unik yang ingin ia representasikan dalam film-filmnya.^[2] Akibatnya, film-filmnya bersifat semi-autobiografis, dengan pengaruh yang jelas dari pengalaman pribadinya. Tema yang diangkat meliputi imigrasi, diskriminasi, asimilasi budaya, dan keluarga. Dua film panjang pertamanya saling melengkapi, dan menurut Dabis, keduanya "membentuk sebuah diptik".^[7] Amreeka berkisah tentang menjadi orang Arab di Amerika, sedangkan May in the Summer tentang menjadi orang Amerika di Timur Tengah. Kedua film tersebut menggambarkan pertemuan, sekaligus benturan, antara dua dunia yang berbeda.

Film pendek pertamanya, Make a Wish, tayang perdana di Festival Film Sundance 2007 dan meraih penghargaan di berbagai festival.^[12] Ia juga menjadi penulis untuk serial televisi The L Word dari 2006 hingga 2008.^[12]

Dabis memulai debut film panjangnya dengan Amreeka yang tayang perdana di Festival Film Sundance 2009. Film ini juga mendapat pujian kritis di berbagai ajang penting.^[12] DVD Amreeka dirilis pada 12 Januari 2010^[13] bersama Make a Wish.

Film panjang keduanya, May in the Summer, diputar pada malam pembukaan Festival Film Sundance 2013.^[14]

Film panjang ketiganya, All That's Left of You, tayang perdana dunia di Festival Film Sundance 2025.^[15][16] Film ini terpilih sebagai perwakilan Yordania untuk Film Internasional Terbaik di Academy Awards ke-98.^[17]

Di antara proyek mendatang Dabis salah satunya adalah sebuah film komedi.^[7]

Amreeka

Amreeka merupakan film panjang debut Dabis, yang menurutnya “secara longgar didasarkan pada hal-hal yang terjadi pada kami selama Perang Teluk pertama”.^[6] Film ini menceritakan kisah Muna Farah, seorang perempuan Palestina yang bercerai, bersama putranya, Fadi. Muna bekerja di Tepi Barat dan setiap hari harus menjemput putranya sepulang sekolah. Untuk pulang, mereka harus melewati pos pemeriksaan Israel, tempat mereka kerap dilecehkan. Suatu hari, Muna mengetahui bahwa ia mendapatkan kartu hijau melalui undian. Jenuh dengan situasi hidupnya, ia memutuskan untuk berangkat ke A.S. bersama putranya.

Film ini berlatar setelah invasi Irak tahun 2003, sehingga mereka menghadapi kesulitan di bagian imigrasi. Setelah mengetahui kotak kue berisi tabungan hidupnya hilang di bandara, Muna memutuskan mencari pekerjaan. Namun, meskipun memiliki banyak kualifikasi, ia tidak mendapatkan pekerjaan bergaji tinggi dan akhirnya bekerja di White Castle. Di tengah kesulitan itu, Muna juga mendapati keluarganya menghadapi diskriminasi besar dalam konteks pasca-9/11 dan Perang Irak. Keluarganya menerima ancaman, dan iparnya kehilangan pasien.

Kemudian, Fadi terlibat perkelahian di sekolah dengan anak-anak yang terpengaruh oleh informasi dari media. Teman-temannya bahkan datang ke White Castle dan melontarkan hinaan kepada Muna, yang akhirnya terluka setelah terpeleset karena minuman yang sengaja ditumpahkan. Ketika Fadi ditangkap akibat perkelahian tersebut, kepala sekolahnya, Mr. Novatski, membela dan membebaskannya. Film berakhir dengan Muna mengundang Mr. Novatski untuk makan malam, di mana semua orang bernyanyi dan menari. Kisah ini mencerminkan realitas keras yang dihadapi banyak imigran.

May in the Summer

May in the Summer adalah film panjang kedua Dabis, yang pengambilan gambarnya dilakukan di Yordania, tempat ia menghabiskan musim panasnya. Selain menulis, menyutradarai, dan memproduksi, film ini juga menjadi debut aktingnya. Ceritanya mengikuti May Brennan, seorang penulis sukses dari New York City yang bertunangan dengan Ziad. Keduanya berencana menikah di kampung halamannya di Amman.

Setibanya di Yordania, ibunya, Nadine, seorang Kristen lahir baru, dengan keras menolak rencana May menikahi seorang pria Muslim. Adik-adiknya, Dalia dan Yasmine, juga merepotkan. Ayahnya yang terpisah, Edward, muncul dan ingin berdamai. Menjelang hari pernikahan, May harus menghadapi lebih banyak masalah dari masa lalunya, termasuk mengingat kembali detail menyakitkan dari perceraian orang tuanya. May in the Summer adalah kisah tentang rekonsiliasi antara nilai modern dan tradisional.

Televisi

Dabis memulai kariernya sebagai penulis untuk acara televisi populer The L Word. Ia juga menyutradarai beberapa episode dari Ramy,^[18] Ozark, The Sinner, dan Only Murders in the Building.

Kehidupan pribadi

Dabis menetap di New York City.^[2] Ia adalah seorang biseksual.^[7]

Inspirasi

Dabis tumbuh dengan menonton film-film Mesir. Keluarganya memiliki koleksi VHS yang luas berisi film-film Mesir, dan ia menggambarkan koleksi tersebut sebagai awal pendidikannya dalam dunia film.^[8] E.T dan The Wizard of Oz adalah film Amerika yang memengaruhi pandangannya tentang apa yang bisa dicapai oleh sebuah film.^[8] Ia juga menyebut Mike Leigh, John Cassavetes, dan Robert Altman sebagai pengaruh pribadi, serta film-film seperti The 400 Blows, Bicycle Thieves, Ali: Fear Eats the Soul, A Woman Under the Influence, Working Girl, Midnight Cowboy, dan In the Mood for Love.^[2] Ia menganggap film terakhir ini mungkin sebagai film favoritnya sepanjang masa.^[8]

Filmografi

Film

Tahun	Judul	Peran	Catatan
2003	Nadah	Penulis	Film pendek
2004	Memoirs of an Evil Stepmother	Produser, sutradara, penulis	Film pendek
	Little Black Boot	Penulis	Film pendek
2006	Make a Wish	Produser, sutradara	Film pendek
2009	Amreeka	Produser eksekutif, sutradara, penulis
2013	Not Another Word	Produser, sutradara, penulis	Film pendek
	May in the Summer	Produser, sutradara, penulis, aktor (May)
2014	Villa Touma	Aktor (Antoinette Touma)
2021	Tallahassee	Aktor	Film pendek
2025	All That's Left of You	Produser, sutradara, penulis, aktor (Hanan)
	Eagles of the Republic	Aktor (Rula)

Televisi

Tahun	Judul	Peran	Catatan
2005	The D Word	Sutradara, penulis
2006–2008	The L Word	Koproduser, penulis
2015–2017	Quantico	Produser, sutradara, penulis
2016–2017	Empire	Produser pengawas, sutradara, penulis
2017–2018	The Sinner	Sutradara
2018	Impulse	Sutradara
	Sweetbitter	Sutradara
2018–2019	Ramy	Ko-produser eksekutif, sutradara
2020	Ozark	Sutradara
	Little Voice	Sutradara
2021–2023	Only Murders in the Building	Sutradara
2022	Mo	Aktor (Nadia Najjar)
	Extrapolations	Aktor (Lina)
2024	Fallout	Aktor (Birdie)

Referensi

Pranala luar

• Cherien Dabis di IMDb (dalam bahasa Inggris)