Charles Xavier Thomas

Charles Xavier Thomas
Gambar Charles Xavier Thomas
Lahir	5 Mei 1785 Colmar, Prancis
Meninggal	12 Maret 1870(1870-03-12) (umur 84) Paris, Prancis
Dikenal karena	Arithmometer

Charles Xavier Thomas de Colmar (5 Mei 1785 – 12 Maret 1870) adalah seorang penemu dan pengusaha Prancis yang terkenal karena merancang, mematenkan, dan memproduksi kalkulator mekanis pertama yang berhasil secara komersial, yang dikenal sebagai Arithmometer. Selain itu, ia mendirikan perusahaan asuransi Le Soleil dan L'Aigle, yang di bawah kepemimpinannya menjadi kelompok asuransi nomor satu di Prancis pada tahun-tahun awal Kekaisaran Kedua.

Biografi

Charles Xavier Thomas lahir di Colmar, Prancis. Ayahnya adalah seorang dokter dan anggota dewan kota.^[1] Setelah bekerja sebentar di administrasi pemerintahan Prancis, Thomas bergabung dengan angkatan darat Prancis pada tahun 1809. Pada tahun 1813, ia telah naik ke posisi Manajer Umum gudang perbekalan untuk seluruh pasukan yang ditempatkan di Spanyol. Tanggung jawabnya semakin besar ketika ia diangkat menjadi Inspektur Perbekalan untuk seluruh angkatan darat Prancis. Pada masa inilah ia mendapatkan ide untuk membuat Arithmometer, setelah menyadari perlunya alat bantu untuk menangani berbagai perhitungan besar yang dibutuhkan dalam pekerjaannya.

Setelah kembali ke kehidupan sipil pada tahun 1819, ia ikut mendirikan perusahaan asuransi kebakaran bernama “Phoenix.” Namun, ia segera keluar karena rekan dan pemegang sahamnya tidak mendukung gagasan-gagasan barunya. Sepuluh tahun kemudian, pada tahun 1829, ia mendirikan perusahaan asuransi kebakaran “Le Soleil” yang ia kembangkan melalui penggabungan dan akuisisi hingga akhir hayatnya. Pada tahun 1843 ia mendirikan perusahaan asuransi lain bernama “L’Aigle incendie.” Dengan menggabungkan simbol Matahari (Soleil), yang mewakili raja-raja Prancis sebelumnya, dengan simbol Elang (Aigle), yang mengingatkan pada Napoleon, ia menarik minat pelanggan dari berbagai kalangan dalam masyarakat Prancis abad ke-19 yang terbelah secara politik. Saat ia meninggal, kelompok “Aigle-Soleil” menjadi entitas asuransi terbesar di Prancis, dengan 81% sahamnya dimiliki olehnya. Delapan puluh tahun kemudian, pada tahun 1946, perusahaan ini dinasionalisasi dan akhirnya bergabung dengan “La Nationale” pada tahun 1968 untuk membentuk perusahaan GAN, yang masih beroperasi hingga sekarang.

Arithmometer

Model pertama Arithmometer diperkenalkan pada tahun 1820, dan sebagai hasilnya Thomas dianugerahi gelar Kesatria (Chevalier) Legiun Kehormatan pada tahun 1821.^[2]^[3] Meskipun begitu, Thomas mencurahkan seluruh waktu dan tenaganya untuk bisnis asuransi, sehingga terdapat jeda lebih dari tiga puluh tahun sebelum Arithmometer benar-benar dikomersialkan pada tahun 1852. Berkat Arithmometer, ia dinaikkan pangkatnya menjadi Perwira (Officier) Legiun Kehormatan pada tahun 1857. Pada saat kematiannya tahun 1870, pabriknya telah memproduksi sekitar 1.000 unit Arithmometer, menjadikannya kalkulator mekanis pertama di dunia yang diproduksi secara massal, dan pada masa itu satu-satunya kalkulator mekanis yang cukup andal untuk digunakan di lembaga pemerintahan, bank, perusahaan asuransi, dan observatorium. Produksi Arithmometer berlanjut selama sekitar 40 tahun lagi hingga sekitar tahun 1914.

Kehidupan pribadi

Ia menikah dengan Francesca (Frasquita) Garcia de Ampudia Alvarez di Sevilla pada tahun 1812. Istrinya berasal dari keluarga bangsawan tua Andalusia. Mereka memiliki sepuluh anak, di antaranya: Joseph Thomas d’Alvarez; Charlotte (Countess de Rancy); Louis Thomas, yang menikah dengan Livia Carafa, Duchess of Bojano, dan mengambil nama Thomas de Bojano; Frasquita (Nyonya Soultzner d’Enschwyl); dan Henriette (Countess de Dalmas).