Biologi bunga adalah bidang penelitian ekologi yang mempelajari faktor-faktor evolusioner yang membentuk struktur, perilaku, dan aspek fisiologis yang terlibat dalam pembungaan tumbuhan. Bidang ini luas dan bersifat interdisipliner, melibatkan penelitian yang membutuhkan keahlian dari berbagai disiplin seperti botani, etologi, biokimia, dan entomologi. Bidang penelitian yang sedikit lebih sempit dalam biologi bunga kadang disebut sebagai biologi penyerbukan atau antekologi.^[1]

Bunga adalah struktur yang diproduksi oleh angiosperma, dan evolusinya terkait erat dengan penyerbuknya, terutama serangga. Bunga merupakan struktur yang "mahal" bagi tanaman dan menargetkan penyerbuk dengan menawarkan hadiah guna meningkatkan penyerbukan silang. Evolusi ukuran bunga, strukturnya, jenis hadiah yang ditawarkan, serta cara sinyal-sinyal tersebut dipancarkan dan dipersepsi oleh calon penyerbuk biasanya dikaji berdasarkan biaya yang dikeluarkan dan manfaat yang diperoleh. Waktu berbunga, durasi berbunga, dan mekanisme ketika bunga berhenti berfungsi setelah menyelesaikan perannya adalah topik penelitian dalam biologi bunga.^[2]

Studi dalam biologi bunga dapat memiliki aplikasi penting karena penyerbukan dan pembentukan buah adalah faktor kunci yang memengaruhi hasil panen semua tanaman budidaya.

Sejarah

Awal mula bidang biologi bunga umumnya ditelusuri ke karya Christian Konrad Sprengel, Entdeckte Geheimniss der Natur im Bau in der Befruchtung der Blumen (Rahasia Alam dalam Bentuk dan Pembuahan Bunga yang Diungkapkan) (1793).^[3] Namun, Sprengel mungkin dipengaruhi oleh karya lebih awal dari Joseph Gottlieb Kölreuter pada 1761.^[4]

Sprengel memulai studinya pada 1787 dengan mengamati Geranium sylvaticum (wood cranesbill). Ia mencatat bahwa bagian bawah kelopak bunga memiliki rambut-rambut halus. Ia meyakini adanya kebijaksanaan “Sang Pencipta” dan bahwa tidak ada satu pun hal yang keras tanpa tujuan. Ia mengusulkan bahwa rambut-rambut tersebut berfungsi melindungi nektar dari hujan, seperti alis dan bulu mata yang mencegah keringat masuk ke mata. Ia melakukan pengamatan selama enam tahun dan memeriksa 461 spesies tanaman.^{[butuh rujukan]}

Ia mengamati bahwa anggrek tidak memiliki nektar tetapi memiliki pemandu nektar. Ia menyebutnya “bunga nektar palsu” dan mencatat bahwa bunga Aristolochia menjebak serangga. Bukunya memuat dua puluh lima ilustrasi. Karyanya dipandang positif oleh Carl Ludwig Willdenow yang memasukkan beberapa hasil temuan Sprengel ke dalam Grundriss der Kräuterkunde zu Vorlesungen (1802).^[5]

Sprengel mencatat, bertentangan dengan keyakinan populer pada masanya, bahwa bunga berevolusi untuk mencegah pembuahan sendiri. Ia mengidentifikasi pola pada kelopak sebagai pemandu nektar (“Saftmale”) bagi penyerbuk.^[6] Pada masa itu, bunga dianggap sebagai tempat “perkawinan” antara benang sari dan putik, dan nektar dianggap membantu pertumbuhan biji. Lebah dianggap sebagai pencuri.^{[butuh rujukan]}

Karya Sprengel dikritik oleh Johann Wolfgang Goethe. Namun, karyanya baru mendapatkan perhatian yang lebih luas di dunia berbahasa Inggris setelah Charles Darwin memujinya dalam Fertilisation of Orchids (1862).^[7][8]

Referensi