Tartarus Colles

Tartarus Colles adalah kelompok bukit-bukit kecil (knobby hills) yang terletak di dataran utara Mars. Kenampakan ini membentang dari garis lintang 8° hingga 33° LU dan garis bujur 170° hingga 200° BB. Nama Tartarus Colles diambil dari sebuah fitur albedo klasik dan secara resmi disetujui oleh Persatuan Astronomi Internasional (IAU) pada tahun 1985. Secara kartografi, wilayah Tartarus Colles berada di dalam kuadran Diacria di permukaan Mars.^[1] Istilah colles digunakan dalam nomenklatur planetologi untuk menyebut kumpulan bukit atau tonjolan berukuran kecil.^[2] Lebih dari 40.000 bukit telah diidentifikasi sebagai bagian dari sistem Tartarus Colles.^[3]

Geologi

Kajian geologi menunjukkan bahwa sebagian bukit di bagian barat Tartarus Colles memiliki karakteristik serupa dengan kenampakan di Cerberus Palus, yang terletak di hilir Athabasca Valles. Kesamaan tersebut mengindikasikan bahwa fitur-fitur tersebut mungkin terbentuk akibat interaksi antara lava dan air, menghasilkan struktur yang diklasifikasikan sebagai volcanic rootless constructs (VRC). Kelas interaksi lava-air ini mencakup kawah semu (rootless cones), namun tidak selalu menandakan proses freatomagmatik, dimana pembentukan tidak harus disebabkan oleh ledakan uap akibat air yang menguap secara tiba-tiba ketika bersentuhan dengan lava. Sumber air yang terlibat tidak harus berupa banjir besar, tetapi mungkin berasal dari lapisan es tanah yang sangat tipis dan dangkal, yang keberadaannya dipengaruhi oleh variasi kemiringan sumbu Mars sebagai pengendali orbit.^[3]

Riwayat penelitian

Pada tahun 2008, Mark A. Bishop dari Planetary Science Institute dan Universitas Australia Selatan melaporkan hasil analisisnya menggunakan metode higher-order neighbor analysis untuk mengidentifikasi pola distribusi bukit-bukit di Tartarus Colles. Tujuan penelitian tersebut adalah menilai hipotesis-hipotesis yang saling bersaing mengenai asal-usul kenampakan berbentuk tonjolan ini, yang sebelumnya dianalogikan oleh para peneliti lain dengan pingo atau rootless cones di Athabasca Valles dan wilayah lain di Elysium Planitia. Bishop menemukan bahwa distribusi bukit di Tartarus Colles secara umum menunjukkan bahwa persebaran bukit bersifat acak secara spasial, kecuali pada wilayah yang menunjukkan indikasi solifluksi atau pengaruh magmatik.^[4]

Pada tahun 2011, Christopher W. Hamilton dan Sarah A. Fagents dari Universitas Hwaii di Mānoa, bersama Thorvaldur Thordarson dari Universitas Edinburgh, melaporkan hasil pemetaan geomorfologi, estimasi ketebalan lava, serta analisis statistik (nearest neighbor modeling) untuk mengevaluasi hipotesis bahwa kerucut-kerucut di Tartarus Colles merupakan volcanic rootless constructs. Istilah ini digunakan sebagai kategori yang lebih umum dibandingkan rootless cone karena tidak mengharuskan keterlibatan proses freatomagmatik atau adanya indikasi eksplosif yang jelas, seperti kawah semu. Peneliti menyoroti perlunya pertimbangan ketika membandingkan kenampakan di Mars dengan analogi dari sistem Mývatn di Islandia, mengingat keragaman bentuk di wilayah tersebut.^[3]

Gambar

Citra Tartarus Colles dari instrumen THEMIS menunjukkan keberadaan dark slope streaks
Citra HiRISE menampilkan saluran di Tartarus Colles dengan skala sekitar 500 meter, termasuk struktur mirip jembatan alami.