Predator gigi-pedang

Predator gigi-pedang (saber-toothed predator) adalah anggota apapun dari berbagai kelompok therapsida predator punah, sebagian besar berupa mamalia karnivor, yang dicirikan dengan gigi taring berbentuk pedang yang panjang dan melengkung. Gigi taring ini mencuat dari mulut saat mulut tertutup.

Salah satu hewan terawal yang dapat didefinisikan sebagai "predator gigi-pedang" adalah gorgonopsid, yaitu sekelompok hewan therapsida non-mamalia yang hidup pada periode Perem tengah hingga akhir, sekitar 270-252 juta tahun lalu.^[1] Predator gigi-pedang telah ditemukan hampir di seluruh dunia dari kala Eosen hingga akhir Pleistosen (42 juta tahun lalu - 11,000 tahun lalu).^[2]^[3]^[4]

Salah satu genera yang paling terkenal adalah mamalia machairodontinae "atau kucing gigi-pedang" Smilodon, dengan spesiesnya, terkhususnya S. fatalis, umum dikenal sebagai "harimau gigi pedang", meski mereka tidak berkerabat dekat dengan harimau (Panthera). Meski terdapat beberapa kemiripan, tidak semua mamalia gigi-pedang berkerabat dekat dengan kucing gigi-pedang atau felid secara umum. Namun, banyak anggota yang diklasifikasikan kedalam famili-famili Feliformia yang berbeda, seperti Barbourofelidae dan Nimravidae;^[5] genera "creodonta" oxyaneid Machaeroides dan Apataelurus; dan dua garis keturunan mamalia metatheria punah serta dalam Thylacosmilidae pada Sparasodonta. Dengan contoh-contoh yang tertera, hewan-hewan predator gigi-pedang dapat dianggap sebaga contoh evolusi konvergen.^[6] Konvergensi ini mencolok bukan karena hanya mencakup perkembangan gigi taring yang memanjang, tetapi juga sejumlah ciri tubuh lainnya, contohnya kemampuan membuka mulut yang lebar dan kaki depan yang lebih berotot. Ciri-ciri konvergen ini sangat konsisten, sehingga dijuluki sebagai "suite gigi-pedang".^[7]

Dari garis keturunan feliform, famili Nimravidae menjadi yang tertua, hadir sekitar 42 Ma dan punah pada 7.2 Ma. Barbourofelidae muncul sekitar 16.9 Ma dan punah pada 9 Ma. Keduanya hidup di beberapa habitat yang sama.