Ariadne Oliver

Ariadne Oliver adalah karakter fiktif dalam novel-novel karya Agatha Christie. Ia (seperti halnya Christie) merupakan seorang penulis novel fiksi kriminal, pencipta karakter detektif fiktif asal Finlandia bernama Sven Hjerson, serta seorang sahabat dari Hercule Poirot.

Profil

Nyonya Oliver sering membantu Poirot dalam kasus-kasusnya melalui pemahamannya tentang pemikiran kriminal. Ia kerap mengklaim memiliki "intuisi kewanitaan" yang khas, tetapi intuisi tersebut biasanya justru menyesatkannya. Ia sangat menyukai buah apel, yang kemudian menjadi poin alur cerita (plot point) dalam novel Pesta Hallowe'en (Hallowe'en Party).^[1]

Dalam buku-bukunya, karya Oliver yang paling terkenal adalah karya yang menampilkan detektif asal Finlandia ciptaannya, Sven Hjerson. Karena ia tidak tahu apa-apa tentang Finlandia, Oliver kerap meratapi keberadaan Hjerson. Dalam banyak kemunculannya, Oliver dan perasaannya terhadap Hjerson mencerminkan rasa frustrasi Agatha Christie sendiri sebagai seorang penulis, khususnya terhadap karakter asal Belgia, Hercule Poirot (sebuah contoh self-insertion atau penyisipan diri sendiri). Karikatur diri ini juga digunakan untuk membahas kekeliruan Christie sendiri dalam novel-novel awalnya. Sebagai contoh, dalam Kematian Nyonya McGinty (Mrs McGinty's Dead), Nyonya Oliver bercerita bahwa ia membuat sumpit tiup (blowpipe) sepanjang satu kaki (30 cm) dalam salah satu novelnya, padahal panjang sebenarnya adalah sekitar empat setengah kaki (140 cm)—kesalahan yang sama yang dibuat Christie dalam Pembunuhan di Udara (Death in the Clouds).^[2]

Dalam Kuda Pucat (The Pale Horse), Nyonya Oliver berkenalan dengan Pendeta dan Nyonya Dane Calthrop, yang merupakan teman-teman dari Nona Marple (Pena Beracun / The Moving Finger), sehingga membuktikan bahwa Nona Marple dan Hercule Poirot berada dalam semesta cerita yang sama. Dalam Kartu-Kartu di Masas (Cards on the Table), terdapat rujukan ke buku Nyonya Oliver yang berjudul Mayat di Perpustakaan (The Body in the Library); judul ini kemudian digunakan oleh Christie enam tahun kemudian untuk novel yang menampilkan Nona Marple. Buku-buku karya Ariadne Oliver dan sejumlah penulis misteri fiktif lainnya didiskusikan oleh para karakter dalam Jam-Jam Ditentukan (The Clocks, 1963). Seperti halnya Christie, ia adalah anggota dari Detection Club. Christie bahkan pernah berpikir untuk menyusun cerita pembunuhan di Klub tersebut dengan Oliver sebagai salah satu tersangka sekaligus detektifnya, meskipun ide itu tidak terwujud, walaupun dalam Kartu-Kartu di Masas, Nyonya Oliver berperan sebagai detektif dalam misteri Poirot yang melibatkan pembunuhan saat permainan bridge. Krisis keluarga yang dialami anak baptis Oliver, Celia, menjadi alur utama dalam Gajah Selalu Ingat (Elephants Can Remember).

Meskipun Ariadne Oliver konsisten disapa sebagai "Nyonya Oliver", tidak ada yang diketahui mengenai suaminya. Rujukan sepintas mengenai pernikahannya disebutkan dalam Gajah Selalu Ingat.

Dalam sebuah artikel pendek di majalah John Bull pada tahun 1956, Christie dikutip mengatakan, "Saya tidak pernah mengambil cerita saya dari kehidupan nyata, tetapi karakter Ariadne Oliver memang memiliki porsi yang kuat dari diri saya." Penulis artikel tersebut melanjutkan dengan menyatakan, "Sangat benar bahwa terkadang ia menggarap cerita-ceritanya di bak mandi tua yang besar, sambil makan apel dan menumpuk biji apelnya di pinggiran kayu mahoni yang lebar."

Fungsi Sastra

Ariadne Oliver tidak berfungsi sebagai detektif, bahkan dalam novel di mana ia muncul tanpa Poirot (Kuda Pucat). Dalam Kartu-Kartu di Masas, ia memang mewawancarai beberapa tersangka, yang pada gilirannya memungkinkan dirinya menemukan motif tersembunyi yang bahkan tidak dapat ditemukan oleh polisi; dalam Gajah Selalu Ingat, ia kembali mewawancarai saksi-saksi, tetapi tidak ada satu pun yang krusial. Secara kasat mata, Christie tampaknya menggunakan Oliver utamanya sebagai unsur komedi (comic relief) atau untuk menyediakan deus ex machina melalui wawasan intuitif atau mendadaknya, seperti dalam Gadis Ketiga (Third Girl), di mana ia memberikan hampir setiap petunjuk penting kepada Poirot, atau dalam Kuda Pucat, di mana ia secara tidak sengaja memberi tahu para penyelidik tentang jenis racun yang digunakan untuk membunuh para korban.^[3]

Namun, di balik alur ceritanya, Ariadne Oliver sebenarnya adalah alat bagi Christie untuk memberikan isyarat dan petunjuk kepada pembaca. Dalam Pesta Pembunuhan (Dead Man's Folly), Oliver merancang permainan perburuan pembunuhan dan secara khusus memberi tahu Poirot bahwa ia telah menyembunyikan "enam petunjuk" untuk solusinya di dalam permainan tersebut. Faktanya, Christie menyisipkan enam petunjuk bagi pembaca yang jeli di sepanjang novel tersebut. Dalam Kuda Pucat, Oliver menyatakan bahwa ia hanya menulis tentang pembunuhan yang sangat "biasa", tidak ada hal yang supranatural—"'hanya tentang orang-orang yang ingin menyingkirkan orang lain dan mencoba bersikap cerdik tentang hal itu'." Tentu saja, solusi dari pembunuhan tersebut memang demikian dan sama sekali tidak bersifat supranatural.^[4]

Fungsi lebih lanjut dari Ariadne Oliver adalah memungkinkan Christie untuk mendiskusikan secara terbuka teknik-teknik fiksi detektif, membandingkan perangkat yang lebih fantastis yang digunakan oleh penulis misteri dengan realisme yang nampak dari alur ceritanya sendiri, serta menyindir pengalaman dan insting Christie sendiri sebagai seorang penulis. Menariknya, Oliver juga secara berkala berfungsi sebagai semacam publikatur bagi Christie. Sebagai contoh, Ariadne Oliver mendiskusikan bukunya Mayat di Perpustakaan dalam Kartu-Kartu di Masas, yang diterbitkan pada tahun 1936. Christie sendiri baru menerbitkan versinya tentang Mayat di Perpustakaan (The Body in the Library) pada tahun 1942.

Kemunculan dalam karya sastra

Kemunculan pertama Nyonya Oliver yang sebenarnya adalah kemunculan singkat dalam cerita pendek berjudul "Kasus Prajurit yang Tidak Puas" (The Case of the Discontented Soldier), yang pertama kali diterbitkan bersama empat cerita lainnya pada edisi Agustus 1932 dari majalah Cosmopolitan versi Amerika Serikat (edisi nomor 554) di bawah sub-judul Apakah Anda Bahagia? Jika Tidak, Konsultasikan dengan Tuan Parker Pyne (Are You Happy? If Not Consult Mr. Parker Pyne). Cerita ini pertama kali muncul di Inggris Raya pada edisi 614 majalah Woman's Pictorial pada 15 Oktober 1932, dan kemudian diterbitkan dalam bentuk buku pada tahun 1934 dengan judul Parker Pyne Menyelidiki (Parker Pyne Investigates, yang diberi judul Mr. Parker Pyne, Detective di AS). Dalam cerita ini, ia muncul sebagai bagian dari tim asisten lepas (freelance) Parker Pyne yang tidak biasa. Dalam buku yang sama, ia juga muncul sepintas dalam Kasus Wanita Kaya (The Case of the Rich Woman).

Seluruh kemunculannya berikutnya (kecuali dalam Kuda Pucat / The Pale Horse) terdapat dalam novel-novel Poirot:

Kartu-Kartu di Masas (Cards on the Table, 1936)
Kematian Nyonya McGinty (Mrs McGinty's Dead, 1952)
Pesta Pembunuhan (Dead Man's Folly, 1956)
Kuda Pucat (The Pale Horse, 1961) – satu-satunya kemunculan Oliver dalam novel Christie tanpa kehadiran Poirot
Gadis Ketiga (Third Girl, 1966)
Pesta Hallowe'en (Hallowe'en Party, 1969)
Gajah Selalu Ingat (Elephants Can Remember, 1972)
Hercule Poirot dan Tragedi Greenshore (Hercule Poirot and the Greenshore Folly, 2014) – sebuah novel singkat (novella) yang kemudian diperluas dan diterbitkan sebagai Pesta Pembunuhan (Dead Man's Folly).

Iklan untuk buku Ariadne Oliver yang berjudul Dengan Cuka dan Kertas Cokelat (With Vinegar and Brown Paper, sebagaimana Agatha Christie yang sering menggunakan rujukan lagu anak-anak) muncul di halaman depan (frontispiece) buku karya Mark Gatiss yang berjudul The Devil in Amber, bersama dengan iklan-iklan buku rekaan lainnya.

Dalam novel Lalu Semua Lenyap (And Then There Were None), seorang karakter bernama Emily Brent salah mengira nama Nyonya Owen sebagai Nyonya Oliver; hal ini mungkin merupakan sebuah lelucon internal (in-joke) bahwa Emily Brent dan Ariadne Oliver mungkin pernah bertemu di satu waktu.